Seit Jahrhunderten verwenden Lebensmittelhersteller organische oder chemische Verbindungen, die als Zusatzstoffe bekannt sind, in ihre Produkte. Lebensmittelzusatzstoffe haben mehrere Vorteile, darunter verlängerte Haltbarkeit und verbesserter Geschmack, Aussehen und Textur. Lebensmittel können auch mit bestimmten Substanzen angereichert oder angereichert werden, um den Verbrauchern zu einer besseren Ernährung zu verhelfen. Während diese Zusatzstoffe im Allgemeinen das Endprodukt verbessern, haben sich einige der Verbindungen als schädlich für den Menschen erwiesen, und viele Regierungen regulieren jetzt die Menge und Art der Substanzen, die verarbeiteten Lebensmitteln zugesetzt werden. Als Reaktion auf diese Bedenken bieten viele Lebensmittelhersteller jetzt Marken mit weniger Konservierungsstoffen und anderen Zusatzstoffen für Verbraucher an, die sich Sorgen über langfristige Gesundheitsrisiken machen.
Einer der Hauptvorteile von Lebensmittelzusatzstoffen ist die längere Haltbarkeit. Seit Jahrhunderten verwenden Menschen Salz und andere natürlich vorkommende Substanzen, um Fleisch und andere Lebensmittel haltbar zu machen. Neuere, chemisch abgeleitete Konservierungsstoffe können Lebensmittel für zusätzliche Monate oder Jahre frisch und verzehrbereit halten. Diese längere Haltbarkeit hilft den Geschäften, indem sie es ihnen ermöglicht, die Lagerbestände länger im Regal zu halten und die Abfallmenge durch verdorbene, unverkaufte Lebensmittel zu begrenzen. Konservierungsstoffe helfen dem Verbraucher auch, indem sie die Lebensmittelkosten senken und das Wachstum schädlicher Bakterien verlangsamen.
Lebensmittelzusatzstoffe schützen nicht nur die Verbraucher vor lebensmittelbedingten Krankheiten, sondern können auch den Geschmack des Produkts verbessern. Hersteller können ihren Lebensmitteln Säuren, Geschmacksverstärker und Süßstoffe hinzufügen, um den Geschmack für den Verbraucher attraktiver zu machen. Viele Prozesse, die die Haltbarkeit verlängern, wie das Einmachen, Dehydrieren oder Einfrieren, können auch Lebensmittel ihres natürlichen Geschmacks berauben. Ohne diese Verbesserungen wären viele verarbeitete Lebensmittel langweilig und unappetitlich.
Wie beim Geschmack können auch Textur und Aussehen durch die Herstellungsverfahren beeinflusst werden. Ein weiterer Vorteil von Lebensmittelzusatzstoffen ist die verbesserte Optik und Haptik des Endprodukts. Stabilisatoren und Verdickungsmittel sind Stoffe, die verarbeiteten Lebensmitteln zugesetzt werden, damit sie ihre richtige Konsistenz behalten. Farb-, Überzugs- und Farberhaltungsmittel unterstützen Hersteller bei der Bereitstellung von Produkten, die dem Verbraucher appetitlich und nahrhaft erscheinen. Mit diesen Zusatzstoffen können stark verarbeitete Lebensmittel wie die frische Version des Produkts aussehen und sich anfühlen.
Neben Stoffen, die ein Lebensmittel konservieren und aufwerten, gibt es einige Verbindungen, die Lebensmitteln aus gesundheitlichen Gründen zugesetzt werden. Angereicherte und angereicherte Lebensmittel können Ballaststoffe, Vitamine oder Mineralstoffe enthalten, um den Verbrauchern zu helfen, eine gesunde Ernährung aufrechtzuerhalten. Dies ist einer der wichtigsten Vorteile von Lebensmittelzusatzstoffen für Bevölkerungsgruppen, die möglicherweise Mängel in ihrer Ernährung aufweisen. Angereicherte Lebensmittel können auch wählerischen Essern wie Kindern helfen, mehr Nährstoffe zu bekommen.