Seit mindestens fünf Jahrtausenden entwickeln Ayurveda-Praktiker in Indien pflanzliche Heilmittel für eine Vielzahl von Beschwerden und Verletzungen. Um die Selbstmassagetechniken dieses alten medizinischen Systems, die als Abhyanga bekannt sind, zu erleichtern, wird eine Verbindung von bis zu 60 oder mehr Inhaltsstoffen verwendet, die Mahanarayan-Öl genannt wird. Dieses therapeutische Öl, das als Thailam bekannt ist, soll verschiedenen Schmerzen entgegenwirken und versucht, das sogenannte Vata-Niveau im Körper auszugleichen – die essentielle Energiekraft, von der angenommen wird, dass sie Atmung, Bewegung und Sehkraft steuert. Mit zunehmendem Alter soll sich Vata im Gewebe ansammeln und Schmerzen verursachen, die nur durch Wegmassieren mit bewährten Heilmitteln beseitigt werden können.
Obwohl einige Versionen von Mahanarayan-Öl nur ein paar Dutzend Zutaten enthalten, können traditionelle Rezepte fünf Dutzend Zutaten enthalten und es dauert bis zu sechs Monate, um eine Tinktur zu fermentieren. Auf der Basis von Sesamöl enthält dieses Massageöl einige bekannte homöopathische Inhaltsstoffe wie Nelke, Kampfer, Kurkuma, Kuhmilch, Zedernrinde, Sandelholz, Ingwer und Süßholz. Es enthält auch mehrere historische ayurvedische Kräutertinkturen, die vor allem in Indien bekannt sind, wie die Kräutermischung Dashmula, ein Spargelextrakt namens Shatavari, die Landmalvenpflanze, die als Bala bekannt ist, und ein mildes Beruhigungsmittel namens Tagar. Dies sind etwa die Hälfte der gesamten Zutaten.
Viele Anhänger der ayurvedischen Traditionen führen täglich eine Selbstmassage durch, die als Abhyanga bekannt ist. Mahanarayan-Öl ist eines von mehreren Ölen, die für diesen Zweck verwendet werden können und speziell verwendet werden, um Schmerzen durch Arthritis, Überanstrengung oder Gelenkschäden zu lindern. Das Öl wird oft vorher auf etwa 200°F (etwa 93°C) oder mehr erhitzt, um seinen Inhalt zu reinigen, dann wird es sanft in die Haut eingerieben. Besonderes Augenmerk wird regelmäßig auf Bereiche mit den stärksten Gelenken und Muskeln wie Füße, Knie, Hüfte, Ellbogen und Hände gelegt. Oft werden andere angeworben, um den Rücken zu beenden.
Mahanarayan-Öl ist eines der wenigen komplexen Öle, die im Ayurveda verwendet werden, um schmerzende oder müde Muskeln und Gelenke zu lindern. Ein weiteres, das bei ähnlichen Problemen regelmäßig empfohlen wird, ist Bala- und Ashwagandha-Öl, das nur wenige Wirkstoffe enthält. Im Sesamöl für dieses therapeutische Öl sind nur die Landmalve Bala und die indische Kirschwurzel, bekannt als Ashwagandha, ein Mitglied der Nachtschattengewächse mit angeblich antitumoralen und entzündungshemmenden Eigenschaften.
Bei anderen Beschwerden kann Ayurveda neben Ashwagandha- oder Mahanarayan-Öl verschiedene Arten von Heilmitteln verschreiben. Dhanvantaram-Öl zum Beispiel soll die Immunität verbessern. Karpooradi-Öl kann Verstopfungen lindern, während Brahmi-Öl die Konzentration und sogar das Selbstvertrauen verbessern kann.