In den meisten Gerichtsbarkeiten auf der ganzen Welt wird alles, was in einem Gerichtsverfahren passiert, auf Aktenblättern festgehalten. Sowohl zivil- als auch strafrechtliche Akten enthalten Laufzettel als Teil der offiziellen Akte, die im Gerichtsgebäude aufbewahrt wird. Zu den Informationen, die normalerweise auf einem Dokumentenblatt zu finden sind, gehören das Erscheinen von Anwälten, eingereichte Dokumente, Zusammenfassungen von Anhörungen und vom Richter gemachte Notizen.
Wenn zunächst eine Zivilklage bei einem Gericht eingereicht wird oder eine Strafanzeige gegen einen Angeklagten eingereicht wird, wird eine Akte bei dem Gericht erstellt, bei dem die Sache verhandelt wird. Das Gericht braucht eine Möglichkeit, den Überblick über alles zu behalten, was während der Anhängigkeit des Verfahrens passiert, sowie über alle im Verfahren eingereichten Dokumente. Aus diesen Gründen werden Laufzettel direkt nach der Erstellung der Akte in die Akten gelegt.
Die Namen der Prozessbeteiligten und die Fall- bzw. Ursachennummer sind die ersten Informationen, die auf den Laufzetteln festgehalten werden. Wenn ein Anwalt einen Auftritt betritt, werden der Name und die Kontaktinformationen des Anwalts sowie die Partei, die er vertritt, auf dem Merkblatt aufgezeichnet. In einem Strafverfahren werden das erste Erscheinen und die Anklage des Angeklagten auf dem Aktenblatt vermerkt, während in den Zivilgerichtsakten in den meisten Fällen die erste Vorverhandlung als erster Eintrag vermerkt wird.
Alle Dokumente, die in einem Straf- oder Zivilverfahren eingereicht werden, werden auf dem Laufzettel festgehalten. Das Datum, an dem das Dokument eingereicht wurde, und die Partei, die das Dokument eingereicht hat, werden ebenfalls angegeben. Ein Richter kann auch Notizen auf den Aktenblättern machen, um sich selbst daran zu erinnern, was während einer Anhörung vorgefallen ist. Alle Anordnungen des Gerichts finden sich auch auf einem Laufzettel.
Bei Abschluss eines Strafverfahrens werden die Bedingungen einer Einigungsvereinbarung aufgenommen oder das Urteil und die gegen den Angeklagten verhängte Strafe werden auf dem Strafzettel festgehalten. Wenn ein Zivilverfahren abgeschlossen ist, kann das Aktenblatt die Bedingungen einer Vereinbarung der Parteien oder Entscheidungen des Richters oder der Jury enthalten, wenn die Parteien ohne Gerichtsverfahren keine Einigung erzielen konnten. Der letzte Eintrag auf allen Laufzetteln ist ein Hinweis darauf, dass der Fall abgeschlossen wurde.
In den meisten Gerichtsbarkeiten werden Laufzettel in den meisten Fällen als öffentliche Informationen angesehen. Als öffentliche Information kann jeder jederzeit eine Kopie des Laufzettels anfordern. Das Anfordern einer Kopie eines Strafzettels kann eine ausgezeichnete und schnelle Möglichkeit sein, eine Zusammenfassung eines Gerichtsverfahrens zu erhalten. Die Ausnahme von der Regel der öffentlichen Information besteht in Jugendsachen oder Adoptionen, da diese Aufzeichnungen im Allgemeinen für die Öffentlichkeit versiegelt sind.