Nach Angaben des National Institute of Mental Health (NIMH) leiden jedes Jahr fast 19 Millionen Amerikaner oder fast 10 % der Bevölkerung an depressiven Erkrankungen.
Während es normal ist, gelegentlich einen schlechten Tag oder einen vorübergehenden Blues-Fall zu haben, wird eine anhaltende Depression über Wochen, Monate oder sogar Jahre durch ein Ungleichgewicht in der Gehirnchemie verursacht. Niedrige Spiegel bestimmter Neurotransmitter wie Serotonin und Noradrenalin, Gehirnchemikalien, die für die Stimmung verantwortlich sind, werden mit depressiven Erkrankungen in Verbindung gebracht. Da eine anhaltende Depression durch ein chemisches Ungleichgewicht verursacht wird, kann eine Person, die an einer schweren Depression leidet, nicht einfach „aus ihr herausschnappen“, wie es von wohlmeinenden Angehörigen oft empfohlen wird. Depression ist keine Schwäche, sondern ein behandelbarer Zustand.
Depressionen beeinflussen die Art und Weise, wie sich eine Person körperlich, geistig und emotional fühlt. So wie es verschiedene Typen des Grippevirus gibt, gibt es auch verschiedene Arten von Depressionen mit unterschiedlichen Symptomen und Schweregraden. Anfälle einer Major Depression können gelegentlich oder einmal im Leben auftreten. Diese Art von Depression beeinträchtigt die Konzentrationsfähigkeit, was sich auf Arbeit, Studium und häusliche Aktivitäten auswirkt. Schlaf- und Essstörungen sind häufig, mit signifikantem Gewichtsverlust oder -zunahme. Müdigkeit und Hoffnungslosigkeit können ebenfalls vorhanden sein und ein Mangel an Interesse an Hobbys oder Interessen, die einmal genossen wurden.
Eine mildere Form der Depression ist die Dysthymie, gekennzeichnet durch ein chronisches Unwohlsein, das nicht zur Behinderung führt, aber dennoch die Lebensqualität einschränkt. Menschen, die an Dysthymie leiden, erleben oft auch Phasen einer schweren Depression.
Eine weniger häufige Form der Depression ist die biopolare Störung, die früher als manisch-depressive Störung bezeichnet wurde. Die bipolare Störung unterscheidet sich deutlich von anderen depressiven Erkrankungen. Seine symptomatische Signatur ist gekennzeichnet durch extreme Tiefs, ähnlich einer Major Depression, die sich allmählich in extreme Hochs oder manisches Verhalten verwandeln. Nach einiger Zeit geht die hohe Stimmungsschwankungen wieder auf ein Tief zurück und die Symptome kehren um. Der Zyklus wiederholt sich dann. Am oberen Ende des bipolaren Swings fühlt sich eine Person mit grandiosen Ideen und unnatürlicher Energie äußerst fähig.
Die Anzeichen einer Depression können unterschiedlich stark ausgeprägt sein und sich auch mit der Zeit ändern, und manche Menschen haben nur wenige Symptome, während andere möglicherweise einige erkennen. Einige der Anzeichen einer Depression können sein: Leere, Traurigkeit, Pessimismus, Hoffnungslosigkeit, Müdigkeit, Schlafstörungen in Form von Schlaflosigkeit oder Überschlafen, Gewichtsverlust oder Gewichtszunahme, Verlust des Interesses an Hobbys, verminderter Sexualtrieb, Konzentrations- oder Entscheidungsschwierigkeiten oder anhaltende Todes- oder Selbstmordgedanken.
Anzeichen für Manie können sein: anormaler Enthusiasmus über unpraktische oder grandiose Ideen, Euphoriegefühle, übermäßiges Reden und rasende Gedanken, vermindertes Schlafbedürfnis, unangemessenes Sozialverhalten, gesteigerter Sexualtrieb und mangelndes Urteilsvermögen.
Depressionen treten häufig in Familien auf, was Forscher zu der Annahme führt, dass es eine genetische Veranlagung gibt. Dies ist jedoch nicht immer der Fall, da Depressionen auch Menschen ohne bekannte genetische Vorgeschichte treffen. Sicherlich können viele Stressoren wie Überlastung, eine schwierige Beziehung oder ein Verlust im Trauerfall eine Depression auslösen.
Sowohl Frauen als auch Männer leiden unter depressiven Erkrankungen, aber doppelt so viele Frauen wie Männer leiden an Depressionen. Wenn Sie auch nur wenige Anzeichen einer Depression erkennen, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Die Behandlung ist in Form von Antidepressiva, Gesprächstherapie oder anderen Therapien, abhängig von Ihren persönlichen Bedürfnissen, leicht verfügbar. Sie müssen nicht mit einer depressiven Erkrankung leben. Es kann behandelt werden und Sie können bald wieder Ihr altes Selbst sein!