Wie überall sind auch in Nordamerika zahlreiche Tiere kurz nach dem Ende der letzten Eiszeit vor etwa 12,000 Jahren ausgestorben. Als Ursache wird der Mensch vermutet. Andere Tiere starben Millionen von Jahren zuvor im Pleistozän aus. Viele davon sind große Tiere und werden als Megafauna bezeichnet. Von der nordamerikanischen Megafauna überlebt nur wenig – einige Beispiele sind Bären und amerikanische Bisons. Von allen ausgestorbenen Tieren Nordamerikas starben die meisten aus, sobald die Menschen zahlreicher wurden.
Einige der faszinierenden ausgestorbenen Tiere, die in Nordamerika lebten, umfassen den Amerikanischen Löwen, die größte Unterart des Löwen, die es je gegeben hat, und 25 % größer als der afrikanische Löwe (ausgestorben 8000 v. Chr.); der antike Bison, der 8,000 Jahre lang der zahlreichste große Pflanzenfresser war, bis er um 8000 v. Chr. ausgestorben war; Cuvieronius, ein großer Elefant mit spiralförmigen Stoßzähnen (ausgestorben 7000 v. Chr.); der Dire Wolf, ein großer Wolf, der 8000 v. Chr. ausgestorben ist; der Riesenbiber mit einer Länge von bis zu 2.5 m, der bis vor 8.2 Jahren rund um die Großen Seen lebte; und die Giant Hutia, ein Nagetier, das bis vor 10,000 Jahren in Puerto Rico lebte, das bis zur Größe von Bären heranwachsen konnte. Außer dem Uralten Bison und dem Terrorwolf haben nur wenige dieser ausgestorbenen Tiere lebende Verwandte.
Es gibt viele andere ausgestorbene Tiere aus Nordamerika. Der Giant Short-faced Bear, der größte Bär, der je gelebt hat, ist 10,500 m hoch und XNUMX m lang (ausgestorben XNUMX v. Chr.); Glyptodon, ein gürteltierähnliches gepanzertes Tier von der Größe eines VW-Käfers, das sich ursprünglich in Südamerika entwickelte, aber nach Texas zog; der berühmte Säbelzahntiger, der im pleistozänen Nordamerika ein Spitzenräuber war; das bekannte Wooly Mammoth, mit Anpassungen an das Leben in der Eiszeit, und wird oft im kanadischen Permafrostboden gefroren gefunden; und der amerikanische Gepard, ein gepardähnliches Tier, das näher mit dem modernen Puma verwandt ist und das nur von Knochenfragmenten bekannt ist.
Es gibt zahlreiche andere ausgestorbene Tiere aus Nordamerika im Laufe seiner Hunderte von Millionen Jahren Naturgeschichte, aber dieser Artikel behandelte nur diejenigen, die kürzlich ausgestorben sind.