Haarausfall, auch Alopezie genannt, kann durch eine Reihe von Faktoren verursacht werden. Die häufigsten sind männlicher oder weiblicher Haarausfall, Stress, bestimmte Medikamente, bestimmte Gifte, Hormonmangel oder -überschuss oder Autoimmunerkrankungen.
Männlicher und weiblicher Haarausfall sind normalerweise vererbte Erkrankungen. Diese neigen bei Männern zu Haarausfall am Oberkopf. Die Seiten und die Rückseite der Haare können in vielen Fällen bleiben. Bei Frauen tritt Kahlköpfigkeit nach weiblichem Muster meist am Oberkopf auf, wobei das Haar allmählich dünner wird.
Zahlreiche Behandlungen können helfen, diese Zustände zu verlangsamen, oder einige wenden sich einer Haartransplantation zu. Viele akzeptieren einfach eine Glatze, die besonders bei Männern häufig vorkommt. Bei Frauen ist ein solcher Haarausfall gesellschaftlich weniger akzeptabel.
Emotionaler Stress kann dazu führen, dass Menschen Haare verlieren, und Stress auf das Haar selbst kann auch zu allmählichem Haarausfall führen. Frauen und Männer, die ihre Haare zu engen Zöpfen flechten oder Pferdeschwänze tragen, verlieren wahrscheinlich ihre Haare als diejenigen, die ihr Haar offen lassen. Cornrows, die ständig an den Haaren ziehen, führen häufig zu Haarausfall.
Eine Vielzahl von Medikamenten wird mit Haarausfall in Verbindung gebracht. Dazu gehören viele gängige Medikamente wie Antidepressiva, Medikamente zur Behandlung von Arthritis, ACE-Hemmer, Antikoagulanzien, Betablocker und Medikamente zur Kontrolle des Cholesterinspiegels, Antibabypillen und Steroide. Diese Medikamente wirken sich jedoch nicht auf alle gleich aus. In den meisten Fällen führt eine Chemotherapie jedoch immer zu vorübergehender Kahlheit oder Haarausfall. Normalerweise wachsen die Haare nach dem Ende der Chemotherapie nach.
Auch Hormonmangel oder eine unzureichende Ernährung können zu Haarausfall führen. Frauen bemerken oft, dass die Haare in den Wechseljahren dünner werden. Darüber hinaus bemerken Frauen, die kürzlich schwanger waren, einen gewissen Verlust nach der Schwangerschaft. Dies ist auf sinkende Spiegel des Hormons HCG zurückzuführen. Frauen, die in die Wechseljahre eintreten, haben einen sinkenden Östrogenspiegel, was zu einer gewissen Ausdünnung der Haare führen kann.
Manchmal verursachen zusätzliche Hormonspiegel wie Schilddrüsenhormone oder Östrogen und Progesteron aus der Antibabypille Haarausfall. Unterernährung ist auch mit einer gewissen Alopezie verbunden. Gelegentlich kann dieser Zustand auf eine Vergiftung hinweisen, da hohe Quecksilber- und Bleiwerte dazu führen können, dass die Haare einer Person ausfallen.
Bei einer relativ häufigen Erkrankung, der Alopecia areata, geht das Haar stellenweise aus. Es wird angenommen, dass dies auf Autoimmunerkrankungen beruht und etwa ein Prozent der Bevölkerung betrifft. Die Haarfollikel werden vom Körper als Fremdmaterial behandelt und tatsächlich angegriffen. Dieser Zustand erweist sich bei etwa 80% der Menschen als vorübergehend. Die anderen 20% können Anfälle von Haarausfall und Haarwachstum haben.
Andere Autoimmunerkrankungen sind ebenfalls mit Haarausfall verbunden, insbesondere Lupus. Es ist unklar, ob der Lupus selbst die Haarveränderung verursacht oder die Behandlung von Lupus, bei der es sich im Allgemeinen um Steroide handelt, zu Haarausfall führt. Erkrankungen wie die Hashimoto-Thyreoiditis sind ebenfalls mit Haarausfall verbunden, aber auch hier ist unklar, ob es sich um die Erkrankung selbst oder die Behandlung mit Schilddrüsenmedikamenten handelt.