Erdbebengefahren sind die unzähligen Gefahren, die mit dem Auftreten und den Folgen eines Erdbebens verbunden sind. Einige Erdbebengefahren werden direkt durch das seismische Ereignis verursacht, wie z. B. Erdschluss oder Verflüssigung. Andere sind von Menschen verursachte Gefahren, die nicht ordnungsgemäß gesichert oder unsicher sind und bei einem Erdbeben Schäden in der Umgebung verursachen können. In Gebieten, in denen Erdbeben häufig oder wahrscheinlich auftreten, ist es wichtig zu verstehen, welche Gefahren bestehen können und wie sie am besten vermieden werden können, um während eines seismischen Ereignisses sicher zu bleiben.
Ein Erdbeben ist ein geologisches Ereignis, das auftritt, wenn große Teile der Erdkruste, sogenannte tektonische Platten, sich plötzlich verschieben oder bewegen. Die resultierende Erschütterung ist die Wirkung des Aneinanderreibens der tektonischen Platten während dieser Bewegung. Obwohl die Erschütterung an sich selten gefährlich ist, kann die Bewegung des Bodens die Oberflächenkonstruktion destabilisieren und sogar die Topographie des Landes selbst plötzlich verändern. Viele Erdbebengefahren betreffen die Auswirkungen von Erschütterungen auf von Menschenhand geschaffene Strukturen wie Gebäude, Dämme und Pipelines über oder um das Epizentrum eines Bebens herum.
Zu den größten Erdbebengefahren zählen Gebäudeeinsturz durch unsachgemäße Tragwerksunterstützung, Erdrutsche oder Erdrutsche, die durch eine ungewöhnliche Mischung von Boden und Wasser während und nach dem Beben entstehen, Überschwemmungen durch die Zerstörung natürlicher oder künstlicher Dämme und Feuer. In Erdbebengebieten ist es für Stadtplaner und Architekten äußerst wichtig, die geografische Topologie des Gebiets zu verstehen, um das Potenzial für katastrophale Schäden durch ein Erdbeben zu verringern. Das Vermeiden von Bauwerken auf großen Verwerfungslinien, der Einsatz fortschrittlicher Bautechniken und die Schaffung von Gas- und Stromsystemen, die während eines seismischen Ereignisses automatisch abgeschaltet werden können, kann die Wahrscheinlichkeit größerer Erdbebengefahren verringern.
Nicht alle Erdbebengefahren existieren in solch einem enormen Ausmaß. Auch das Innere eines Einfamilienhauses kann während und unmittelbar nach seismischen Ereignissen zu einer gefährlichen Landschaft werden. Hohe Möbel wie Kommoden, Kleiderschränke und Regale können bei starken Erschütterungen herunterfallen, Hindernisse bilden und sogar potenzielle Bewohner verletzen. Glasbilderrahmen oder Spiegel können während eines Bebens leicht zerbrechen, scharfe Teile fliegen lassen und den Boden mit gefährlichen Scherben übersättigen. Die erdbebensicheren Wohnhäuser sind ein wichtiger Bestandteil der Sicherheitsmaßnahmen in Gebieten, in denen Erdbeben häufig sind. Einrichtungsgegenstände sollten an Wänden befestigt werden, und es sollte ein gefahrloser Fluchtweg geschaffen werden, um im Bedarfsfall ein leichtes Entkommen zu ermöglichen.
Vorbereitung ist oft der Schlüssel zur Sicherheit während einer Katastrophe, einschließlich Erdbeben. Seismische Ereignisse können jederzeit, überall und ohne Vorwarnung auftreten. Obwohl die plötzliche Gewalt der Erde nicht immer vorhersehbar ist, ist es oft möglich, Erdbebengefahren durch richtige Planung und Vorsorge zu vermeiden.