Eine gemeinsame Prüfung bezieht sich auf einen steuerlichen Überprüfungsprozess, bei dem zwei unabhängige Wirtschaftsprüfer die Verantwortung für die Erstellung eines Prüfungsberichts über ein einzelnes Unternehmen teilen. Eine gemeinsame Prüfung kann manchmal bei einzelnen Steuerzahlern durchgeführt werden, wird jedoch häufiger in der Geschäftswelt und bei großen Unternehmen eingesetzt. Multinationale gemeinsame Prüfungen werden manchmal verwendet, um einen Prüfungsbericht über grenzüberschreitend tätige Unternehmen zu erstellen.
Es gibt mehrere Gründe, warum eine gemeinsame Betriebsprüfung sinnvoll sein kann. Erstens kann es helfen, die Arbeit einer Prüfung auf mehrere Unternehmen aufzuteilen, was die Gesamtzeit für den Abschluss des Prüfungsprozesses reduzieren kann. Zweitens kann es die Genauigkeit der Berichterstattung erhöhen, da jeder teilnehmende Prüfer die Möglichkeit hat, die Arbeit des anderen zu überprüfen. Einige Experten schlagen vor, dass es auch vor Korruption in der Wirtschaftsprüfungsbranche schützen kann, indem es eine unabhängige Überprüfung von Berichten durch eine andere Wirtschaftsprüfungsgesellschaft ermöglicht.
Kritisiert wird am gemeinsamen Prüfungsverfahren, dass es die Kosten einer Prüfung deutlich erhöhen kann. Die Verwendung von zwei Wirtschaftsprüfern oder Prüfungsteams konkurrierender Unternehmen anstelle eines einzelnen Wirtschaftsprüfers kann die Ressourcen der Steuerbüros strapazieren und den Prozess der Durchführung aller erforderlichen Prüfungen verlangsamen. Die Anzahl der an der Prüfung beteiligten Personen kann für geprüfte Stellen verwirrend sein, da sie möglicherweise nicht wissen, welcher Prüfer welches Geschäftssegment bearbeitet. Die Effizienz und Aktualität des Prozesses hängt auch von der Kooperation der Wirtschaftsprüfer ab, die nicht immer überwacht oder durchgesetzt werden kann. Aus diesen Gründen beginnen viele gemeinsame Auditsitzungen mit einer langen Reihe von Sitzungen zwischen den Auditoren und der auditierten Stelle, um das Protokoll des Prozesses zu skizzieren und Richtlinien, Zeitrahmen und Meilensteine festzulegen.
Nicht alle Länder erlauben den Einsatz gemeinsamer Audits. Zu den teilnehmenden Nationen gehören Japan, die Vereinigten Staaten, Mexiko, Spanien und die Türkei. Sowohl in Frankreich als auch in Afrika gibt es Gesetze, die in bestimmten Situationen gemeinsame Prüfungen erfordern, beispielsweise bei der Prüfung von Finanzinstituten. Länder, die gemeinsame Prüfungen zulassen, gestatten manchmal auch die Vorbereitung bilateraler Prüfungen durch Teams, die sich aus Prüfern anderer teilnehmenden Nationen zusammensetzen.
Die Praxis der multinationalen gemeinsamen Wirtschaftsprüfung hat zu einigen Kontroversen über den Umgang mit widersprüchlichen Steuergesetzen geführt. Auf internationaler Ebene werden Kooperation und Kommunikation zu Schlüsselfaktoren im Prozess einer gemeinsamen Prüfung. Die Teams müssen in der Lage sein, ein angemessenes Maß an Informationsaustausch und Protokollen einzurichten, das beiden Nationen hilft. Aufgrund der unterschiedlichen Zusammenarbeit zwischen den teilnehmenden Nationen kann die internationale gemeinsame Prüfung ein langwieriger Prozess sein.