Fremdsprachenstandards sind die Definition und Beschreibung von Inhaltsstandards für den Fremdsprachenunterricht oder das, was Studierende in der von ihnen studierten Fremdsprache wissen und können sollten. In den Vereinigten Staaten umfassen nationale Standards fünf Zielbereiche: Kommunikation, Kulturen, Verbindungen, Vergleiche und Gemeinschaften. Eine Arbeitsgruppe von 11 Vertretern arbeitete von 1993 bis 1996 an der Entwicklung eines standardisierten Leitfadens für die beste Unterrichtspraxis im Fremdsprachenunterricht, der auch Schüler-Benchmarks festlegt. Zusätzlich zu einem veröffentlichten Satz nationaler Fremdsprachenstandards können US-Bundesstaaten und einzelne Landkreise und Städte ihre eigenen Standards entwickeln.
Eine Koalition nationaler Sprachorganisationen erhielt 1993 im Rahmen der Bildungsinitiative America 2000 Mittel zur Entwicklung von Fremdsprachenstandards. Elf Vertreter verschiedener Sprachen, Unterrichtsniveaus und geografischer Regionen wurden ausgewählt, um eine Arbeitsgruppe zu bilden, die ihre Arbeit während des gesamten Prozesses öffentlich teilte. Der Standard für das Fremdsprachenlernen wurde erstmals 1996 veröffentlicht. Obwohl er kein reiner Lehrplan ist, schlagen die Standards Aktivitäten vor, die den Schülern helfen können, Lernziele zu erreichen und längere Studiensequenzen zu unterstützen.
Es gibt fünf Zielbereiche, die von amerikanischen Fremdsprachenstandards identifiziert werden: Kommunikation, Kulturen, Verbindungen, Vergleiche und Gemeinschaften. Während einige Schüler eine Fremdsprache lernen, um eine andere Kultur besser zu verstehen, streben andere möglicherweise eine Karriere im Staatsdienst oder in einem anderen Land an. Die fünf Bereiche umfassen die Philosophie, dass Fremdsprachen jedem Lernenden unabhängig vom Studiengrund etwas bieten. Jeder Zielbereich ist in verschiedene Standards oder Benchmarks unterteilt, die von den Schülern erreicht werden sollen.
Der Kommunikationsstandard betont die zwischenmenschliche Kommunikation in Form einer direkten schriftlichen oder mündlichen Interaktion zwischen Einzelpersonen. Die Schüler beginnen damit, Sätze zu lernen, die es ihnen ermöglichen, sofort miteinander zu interagieren, normalerweise indem sie sich vorstellen. Ziel ist es, kulturell angemessen zu kommunizieren.
Wenn die Schüler ein Verständnis zwischen den Praktiken, Produkten und Perspektiven der untersuchten Kultur zeigen, haben sie das Kulturziel erreicht. Dieser Standard legt den Grundstein für Verbindungen, einen Bereich, der die Kenntnis anderer Disziplinen durch das Fremdsprachenstudium fördert. Die Schüler beginnen, die spezifischen Sichtweisen zu erkennen, die durch die Fremdsprache und Kultur verfügbar sind.
Vergleiche und Gemeinschaften sind die letzten beiden Zielbereiche, die durch fremdsprachliche Standards festgelegt werden. Die Studierenden vergleichen ihre Muttersprache und Kultur mit dem, was sie studieren. Darüber hinaus bewegen sich die Schüler außerhalb des schulischen Umfelds und nutzen ihre Sprachkenntnisse innerhalb der Gemeinschaft zur persönlichen Bereicherung und Freude. So wird das Sprachenlernen als lebenslanger Prozess gefördert.
Eine Beispielaktivität, die viele der Fremdsprachenstandards umfasst, wäre eine Nachrichtensendung. Die Schüler arbeiten in Gruppen, um eine Nachrichtensendung in der Zielsprache zu schreiben und zu produzieren, die Sport, Wetter und Live-Segmente vor Ort umfasst. Eine solche Aktivität könnte die Standards für Kommunikation, Kulturen, Verbindungen und Gemeinschaften berühren.
Die Etablierung und Übernahme von Fremdsprachenstandards kann für alle am akademischen Prozess Beteiligten von Vorteil sein, da das Ziel klar und einheitlich ist. Lehrer kennen die Standards und sind in der Lage, Aktivitäten zu planen, die den Schülern helfen, diese zu erreichen. Die Schüler verstehen besser, welche Ziele sie erreichen müssen, und ihre Eltern können ihre Fortschritte verfolgen. Schließlich können Administratoren Ressourcen zuteilen und Materialien kaufen, je nachdem, was erforderlich ist, um die festgelegten Standards zu erfüllen.