Ein berichtendes Verb hilft, die Unterscheidung klar zu machen, wenn jemand über die Worte eines anderen Schriftstellers oder Sprechers schreibt oder spricht. Verwendet, um wörtliche Zitate anzuzeigen oder zu paraphrasieren, wenn zu urteilen oder einfach nur wiederzugeben, sind Meldeverben übliche und notwendige Bestandteile jeder Sprache. Dutzende von Wörtern qualifizieren sich in der englischen Sprache, von „Acknowledge“ bis „Wonder“, viele mit ihren eigenen besonderen Bedeutungsnuancen.
Die am häufigsten verwendeten Verben für die Berichterstattung sind diejenigen, die lediglich zu oder von einem genauen Zitat übergehen. Diese Wörter können „gesagt“, „angegeben“, „gemeldet“ oder sogar „neu formuliert“ sein. Diese Art von Berichterstattungsverb ist urteilsfrei und in der Regel eine Voraussetzung für traditionellen Journalismus und wissenschaftliches Schreiben oder Präsentationen.
Kritik führt zu einer subtileren Form des Meldeverbs. Subtile Implikationen können gezogen werden: „Der Autor behauptet, dass Bigfoot real ist“, impliziert Zweifel. Umgekehrt lässt „Die Experten schlussfolgern, dass die Erde angegriffen wird“, kaum Zweifel, auch wenn der neue Autor den Glauben des Experten betont und nicht seinen eigenen. Andere Bewertungen können mit Worten wie „denken“, „vorschlagen“, „glauben“ und dem fast klischeehaften „behaupten“ vorgenommen werden. Eine Person kann an dieser Stelle „glauben“, dass sie oder sie genug über das Melden von Verben weiß, aber sie oder sie würde sich irren – eine wichtige Unterscheidung, die gemacht werden muss.
Ein bewertendes Verb zur Berichterstattung bedeutet nicht immer, die Worte oder Gedanken eines anderen zu kritisieren. Einige dieser Wörter werden verwendet, um Betonung – oder sogar fehlende Betonung – hinzuzufügen, wo der ursprüngliche Autor sie platzieren wollte. Dies kann nachdrücklich verwendet werden, etwa bei Verben wie „warnen“, „hervorheben“ oder „stressen“. Im Gegensatz dazu kann die Verwendung eines berichtenden Verbs wie „erwähnen“ dem Autor helfen, auf die sekundäre Bedeutung eines Themas hinzuweisen. Zum Beispiel: „Hat Mama erwähnt, ob ich ihre Reste essen darf?“
Meldeverben werden verwendet, um viele andere Gefühle in frischem Inhalt auszudrücken, von subtilen Zweifeln bis hin zu direktem Ekel. „Streit“ oder „Widerlegen“ führen diese Meinungsverschiedenheiten objektiv ein. Andere wie „argumentieren“ können nachdrücklicher sein, wenn die Spaltungen umstrittener sind.
Viele Autoren vermuten, dass Berichtsverben sparsam verwendet werden sollten. Andere versuchen, sich so viele wie möglich zu merken, um aus ihren feinen Unterschieden Kapital zu schlagen. Die Leser schätzen die Bemühungen, das Verständnis zu verbessern. Sie wollen wissen, ob ein Arzt eine bestimmte Behandlung „lobt“ oder ob Wissenschaftler eine gefährliche Veränderung des Erdklimas „vorhersagen“. Je vollständiger eine Liste von Berichtsverben ist, die ein Autor gelernt hat, desto subtiler kann er oder sie schriftlich basteln.