Gedenkbriefmarken sind Briefmarken, die als Sonderausgabe ausgegeben werden, um an einen Anlass, eine Person, ein Ereignis oder einen Ort zu erinnern. Solche Briefmarken werden jedes Jahr von vielen Postdiensten auf der ganzen Welt herausgegeben, wobei einige Postdienste jährlich Hunderte von Gedenkmarken herausgeben. Typischerweise werden die Briefmarken nach einem Jahr der Auflage zurückgezogen, wodurch ein begrenztes verfügbares Angebot entsteht. Viele Philatelisten oder Briefmarkensammler sammeln gerne Gedenkbriefmarken zusammen mit seltenen und Vintage-Briefmarken.
Mehrere Nationen haben Anspruch auf die Anerkennung der ersten Gedenkmarke erhoben, und die Praxis scheint um die 1860er Jahre herum entstanden zu sein. Solche Briefmarken weisen in der Regel ein eigens für die Briefmarke in Auftrag gegebenes Design auf. Das Design wird oft von einem Künstler ausgeführt, der Bürger des Landes ist, in dem die Briefmarke ausgegeben wird, und kann in einer Vielzahl von Stilen ausgeführt werden. In der Regel sind Gedenkbriefmarken in dem Land, in dem sie ausgegeben werden, für erstklassiges Porto geeignet, und wenn die Leute Briefmarken kaufen, können sie zwischen Standardmarken erster Klasse und einer Vielzahl von Gedenkoptionen wählen.
Einige Beispiele für Dinge, an die man sich erinnern kann, sind: ehemalige Staatsoberhäupter, Eintritt in die Eigenstaatlichkeit, historische Ereignisse, historische Stätten, berühmte Persönlichkeiten, einheimische Flora und Fauna und Ursachen wie das Bewusstsein für seltene Krankheiten. Laut Statistiken des United States Postal Service war die beliebteste Gedenkmarke, die jemals in Amerika herausgegeben wurde, eine Elvis-Gedenkmarke von 1993, von der schätzungsweise 124 Millionen Exemplare der Briefmarke in Briefmarkensammlungen verstreut waren.
Viele Postdienste veröffentlichen zu Beginn des Jahres eine Pressemitteilung mit einer Liste der Sonderbriefmarken, die in diesem Jahr veröffentlicht werden sollen. Die Briefmarken werden nach einem gestaffelten Zeitrahmen ausgegeben, wobei Briefmarken oft dann ausgegeben werden, wenn sie besonders aktuell erscheinen; zum Beispiel würde eine Briefmarke zum Gedenken an ein hundertjähriges Ereignis am Jahrestag des Ereignisses herausgegeben. Es können auch spezielle Enthüllungszeremonien abgehalten werden, bei denen die Briefmarken in einem Postamt in einer mit der Briefmarke verwandten Region der Öffentlichkeit gezeigt werden.
Ernsthafte Briefmarkensammler können Sonderbriefmarkenbögen über ihre Post oder das Postamt bestellen. Personen, die weniger interessiert sind, können Standardmarken bei der Post kaufen oder auf die altehrwürdige Tradition zurückgreifen, Briefmarken aus ihrer Post zu entfernen und sie in einem Buch aufzubewahren. Manche Leute schauen sich gerne die Stempel auf Briefmarken und Umschlägen an, was gebrauchte Briefmarken zu einem attraktiven Sammlerstück macht.