Ein Seeversuch ist eine Testphase für ein Schiff, um seine Seetüchtigkeit sicherzustellen. Probefahrten werden nach Neubauten, größeren Reparaturen oder wenn ein Schiff im Trockendock war, durchgeführt. Diese Tests werden durchgeführt, um die Sicherheit, Zuverlässigkeit und Leistung eines Schiffes zu überprüfen. Eine Shakedown-Kreuzfahrt ist eine andere Bezeichnung für eine Probefahrt auf See, denn beim Test wird das Schiff an seine Grenzen getrieben.
Seeversuche beginnen mit der Erstinbetriebnahme und Evaluierung der verschiedenen Betriebssysteme an Bord eines Schiffes. Diese Prüfung findet häufig statt, während das Schiff noch am Pier liegt und technisch nicht auf See ist, obwohl sie noch Teil des Seeversuchs ist. Je nach Schiffstyp können die getesteten Systeme Lenkung, Bordküchenausrüstung, Verdampfer, Hydraulik, Kühler, Klimaanlage, Generatoren, Navigation, Elektrik und Hauptantrieb umfassen. Wenn eines der Systeme als fehlerhaft festgestellt wird, werden Reparaturen noch am Pier durchgeführt und bevor die Probefahrt fortgesetzt wird.
Wenn alle Systeme die Prüfungen bestehen und von der Schiffsbesatzung, dem Eigner, dem Erbauer und dem Trockendockpersonal genehmigt wurden, ist die nächste Phase einer Probefahrt auf See die allgemeine Leistungsfähigkeit und Seetüchtigkeit. Das Schiff wird ins offene Wasser gebracht, wo die Hauptantriebssysteme an ihre Grenzen getrieben werden. In dieser Phase werden die Hauptantriebe und Kardanwellen bei Vollgas auf ungewöhnliche Schwingungen überprüft. Auch Lenksysteme werden bei hohen Geschwindigkeiten zum Stillstand gebracht.
Nachdem alle Systeme überprüft sind, besprechen die Schiffsbesatzung, die Trockendockbesatzung und der Eigner oder Erbauer des Schiffes das Ergebnis der Probefahrt. Wenn es Unstimmigkeiten gibt oder festgestellt wird, dass Änderungen erforderlich sind, fährt das Schiff zur Pierseite und kann sogar zur weiteren Reparatur ins Trockendock einlaufen. Dieser Vorgang kann wiederholt werden, bis alle Parteien sich einig sind, dass das Schiff die Probefahrt erfolgreich bestanden hat.
Die Überprüfung auf Lecks ist eine übliche Aktivität während einer Probefahrt auf See; Dies ist jedoch ein so notwendiges Verfahren, dass es nicht auf Probefahrten auf See beschränkt ist. Wenn ein Boot speziell für Reparaturen am Rumpf im Trockendock war, ist die Überprüfung auf Lecks in dem neu reparierten Bereich ein wichtiger Bestandteil eines Shakedowns. Andere Bereiche, die bei Inspektionen häufig auf Lecks überprüft werden, sind Ruder, Wellen, Seeventile und alle Stellen, an denen Ausrüstung in den Rumpf eindringt.