Im nautischen Sinne ist eine Ankerboje ein schwimmendes Objekt, das an einem Anker befestigt ist. Es gibt zwei Haupttypen von Ankerbojen. Eine Ankerfangboje ist ein Objekt, das beim Heben eines Ankers hilft. Eine Ankerboje ist ein schwimmendes Gerät, das am Meeresboden befestigt wird und als Festmacher für Boote verwendet wird. Ankerbojen können so groß wie ein SUV oder so klein wie ein Milchkrug sein. Die Materialien für eine Ankerboje reichen von Stahl über Schaumstoff bis hin zu Kunststoffkugeln. Im Gegensatz zu anderen Navigationsgeräten gibt es kein international vereinbartes Farbschema oder eine Form, die eine Ankerboje kennzeichnet. Die meisten sind in lebendigen Farben bemalt, damit Bootsfahrer sie im Wasser sehen können, unabhängig von Größe, Form und Material.
Eine Ankerfangboje ist ein einfaches Gerät, das meist aus einem schwimmenden Objekt besteht, an dem ein Seil am Boden der Boje befestigt ist und am anderen Ende ein Ring befestigt ist. Das Ankerseil durchläuft den Ring, bevor es ins Wasser geworfen wird. Sobald der Anker auf dem Meeresgrund angebissen hat, schwimmt die Boje im Allgemeinen über der Stelle, an der der Anker befestigt ist.
Um den Anker zu holen, fährt ein Bootsfahrer stromaufwärts oder strömungsaufwärts und passiert langsam die Boje. Das Seil wird dann durch den Ring der Boje gezogen und der Anker hebt sich. Beim Aufsteigen des Ankers sinkt die Boje durch das Gewicht des aufgehenden Ankers unter die Oberfläche. Der steile Seilwinkel zwischen Anker und Boje sorgt für einen direkteren Aufstieg des Ankers und verhindert ein erneutes Hängenbleiben am Boden. Sobald der Anker den Ring erreicht, schwimmt die Ankerboje wieder an die Oberfläche, was es dem Bootsfahrer im Allgemeinen erleichtert, den Anker nach dem Anhalten einzuziehen.
Eine Ankerboje zum Festmachen kann genauso aussehen wie eine Ankerfangboje, unterscheidet sich jedoch darin, dass sie eine dauerhaftere Lösung ist. Normalerweise hat die Boje ein Seil oder eine Kette, die am Boden der Boje befestigt ist. Das andere Ende ist an einem Anker oder Ring befestigt, der dauerhaft am Meeresboden befestigt ist. Meistens werden diese Arten von Ankerbojen in Buchten oder Häfen verwendet, in denen zahlreiche Boote festgemacht sind, um Kollisionen zwischen unbesetzten Booten zu verhindern. Auch werden diese Bojen in Tauchgebieten eingesetzt, meist über Riffen. In diesen Fällen helfen die Bojen nicht nur die Ankerschäden an der umgebenden Natur zu reduzieren, sondern auch Taucher zu schützen.