Hot Cross Buns sind eine Art würziges, süßes Hefebrot, das traditionell am Karfreitag vor allem in England zwischen Christen ausgetauscht wird. Sie sind auch zu anderen Jahreszeiten erhältlich und gehören zur Familie der Hefegebäck, die in den meisten Bäckereien erhältlich sind. Heiße Kreuzbrötchen haben ein vertrautes und unverwechselbares Aussehen, da es sich um geschwollenes Gebäck handelt, das vor dem Backen mit einem Kreuz aus Teig, Zuckerguss oder einfachen Schnitten in den Brötchen geviertelt wird. Traditionell werden heiße Kreuzbrötchen in einer großen Pfanne zusammen gebacken und auseinander gerissen, wodurch an den Seiten des Brötchens ein zackiger Rand entsteht.
Ein echtes Hot Cross Bun ist eine Art Hefebrot, das durch Mischen von Hefe, warmer Milch, Mehl, Zucker, Gewürzen, Butter und Johannisbeeren oder Rosinen hergestellt wird. Der Teig wird an einem warmen Ort gehen gelassen und dann zu Brötchen geformt und zum zweiten Aufgehen in eine Pfanne gegeben. Wenn der Bäcker Kreuze im Teig macht, schneidet er die Oberseite der Brötchen auf, bevor er sie in den Ofen gibt, oder formt Teigstreifen zu einem Kreuz, das auf die Oberseite des Brötchens geklebt wird. Nach dem Backen lässt man die Brötchen abkühlen und zieht sie dann auseinander.
Einige Hot Cross Buns werden mit einem Zuckergusskreuz hergestellt, normalerweise mit einer süßen Zitronenglasur. Dadurch ähneln sie vielen anderen Frühstücksgebäcken, die Zuckerguss als dekorativen Akzent verwenden. Im Gegensatz zu anderen süßen Brötchen werden Hot Cross Buns jedoch traditionell mit Gewürzen wie Zimt, Nelken und Muskatnuss gewürzt. Getrocknete Früchte wie Johannisbeeren werden hinzugefügt, um dem Gebäck Textur zu verleihen.
Die genauen Ursprünge der Hot Cross Buns sind umstritten. Die Brötchen werden mindestens seit dem 1300. Jahrhundert mit der Ostertradition in Verbindung gebracht, als ein Mönch am Karfreitag die Brötchen an die Armen verteilte. Das Symbol des Kreuzes ist jedoch älter als das Christentum, und die Brötchen wurden möglicherweise ursprünglich an heidnischen Feiertagen wie der Sonnenwende ausgetauscht, wobei das Kreuz den Wechsel der Jahreszeiten und Mondphasen symbolisiert.
Einer Geschichte zufolge waren heiße Kreuzbrötchen in der heidnischen Gemeinde sehr beliebt, und die frühchristliche Kirche versuchte, sie zu verbieten. Elizabeth I. von England legalisierte angeblich die Brötchen, indem sie sie mit christlichen Feiertagen in Verbindung brachte. Diese Geschichte scheint etwas apokryph zu sein, wenn man bedenkt, dass heiße Kreuzbrötchen schon vor der Geburt von Elizabeth Teil der christlichen Feiern waren und die christliche Kirche dem Gebäck im Allgemeinen keinen Krieg erklärt.
Wo auch immer die Brötchen ursprünglich herkamen, sind sie heute ein beliebtes und leckeres Osteressen. Heiße Kreuzbrötchen gibt es das ganze Jahr über in Bäckereien, und viele stellen auch spezielle Osterversionen her, die von Familien vorbestellt werden können, die keine eigenen backen möchten. Hot Cross Buns sind natürlich frisch und heiß lecker, schmecken aber auch wunderbar mit einem Hauch Butter geröstet.