Der Kapitalmarkt ist der volkswirtschaftliche Begriff für die langfristige Einkommensgenerierung von Unternehmen und Regierungen. Dieser Markt geht davon aus, dass das erwirtschaftete Geld eine Auszahlungsdauer von mehr als einem Jahr hat. Kapitalmärkte umfassen sowohl den Aktien- und Anleihenmarkt als auch die primäre und sekundäre Version von jedem. An den Kapitalmärkten herrscht viel Aufsicht, da eine riesige Menge Geld den Besitzer wechselt. Die meisten teilnehmenden Regierungen haben Regulierungsbehörden, die das System überwachen.
Um Teil des Kapitalmarktes zu sein, soll die erwartete Auszahlung für das Geld mehr als ein Jahr betragen. Wenn die erwartete Auszahlung weniger als ein Jahr beträgt, findet diese Transaktion stattdessen auf dem Geldmarkt statt. So ist beispielsweise eine siebenjährige Staatsanleihe Teil des Kapitalmarktes, eine Staatsanleihe hingegen auf dem Geldmarkt.
Kapitalmärkte bestehen im Wesentlichen aus vier verschiedenen Bereichen. Der Primär- und Sekundäraktienmarkt befasst sich mit dem Verkauf von Unternehmensaktien, und der Primär- und Sekundärmarkt für Anleihen befasst sich mit dem Verkauf von Schuldtiteln. Andere Transaktionen finden typischerweise auf dem Geldmarkt statt.
Der Aktienanteil des Marktes handelt mit Eigenkapital. In diesem Fall kauft der Käufer einen Teil des Unternehmens. Der Inhaber eines Aktienzertifikats besitzt einen Geschäftsanteil, der dem prozentualen Anteil seiner Aktien an den gesamten ausgegebenen Aktien entspricht. Wenn beispielsweise ein Aktionär 10 Aktien eines Unternehmens besitzt, das 1,000 Aktiennoten ausgegeben hat, dann würde diese Person 1% des Unternehmens besitzen.
Der Anleihenteil der Kapitalmärkte handelt mit Schulden. Eine Anleihe ist im Wesentlichen ein Darlehen; der Emittent verlangt Geld und der Käufer gibt es ihnen. Die Laufzeit der Anleihe besagt, dass der Emittent das Darlehen, oft mit Zinsen, innerhalb einer bestimmten Frist zurückzahlen muss. Im Gegensatz zu einer Aktie ist der Inhaber der Anleihe nicht am Unternehmen beteiligt.
Die primären und sekundären Marktbereiche umfassen die am Verkauf beteiligten Methoden und Parteien. Auf dem Primärmarkt handeln die Unternehmen, die die Aktie oder Anleihe ausgegeben haben, direkt mit dem Käufer. Auf dem Sekundärmarkt handeln zwei mit dem Emittenten nicht verbundene Parteien mit der Aktie oder Anleihe.
Auf den Kapitalmärkten ist es leicht, große Geldbeträge zu gewinnen oder zu verlieren. Da so viel Geld den Besitzer wechselt, haben die meisten Länder mit organisiertem Austausch eine Art Aufsichtsabteilung. Es ist die Aufgabe der Aufseher, eine faire Plattform aufrechtzuerhalten, damit alle Käufer und Verkäufer Zugang zu den gleichen Informationen haben. Personen, die bei Verstößen gegen die Regeln erwischt werden, werden in der Regel des Wertpapierbetrugs angeklagt und als Insider bezeichnet.