Glockentöne sind Klänge, die von Instrumenten gespielt werden, die keine Glocken sind, aber den Klang von Glocken nachahmen, indem sie die Lautstärke des Klangs steuern. Im Allgemeinen bedeutet dies, dass ein Klang hart angegriffen wird, wie eine Glocke, die geschlagen wird, und dann mit einem allmählichen Decrescendo gehalten wird, wie eine angeschlagene Glocke, die langsam erklingt. Es ist eine gängige Technik, die in vielen Musikrichtungen verwendet wird, insbesondere in Orchester- und Jazzmusik. Zusammen mit einer Notation auf Papier, um einem Musiker zu sagen, dass er Glockentöne spielen soll, gibt der Dirigent in einer Musikgruppe normalerweise Handzeichen, die die Musiker auch bei der Erzeugung des Glockentons anleiten.
In der Notation werden Glockentöne im Allgemeinen mit einem Akzent über der Anfangsnote mit einem Decrescendo geschrieben, das sich über die Lebensdauer der Note erstreckt. Obwohl der technische Begriff für den Akzent, der verwendet wird, um einen harten Anschlag auf eine Note anzuzeigen, ein vertikales Akzentzeichen ist, bezeichnen Musiker den Akzent manchmal spielerisch als Karotte. Wenn die Glockentöne länger als ein einzelner Takt sind, werden sie durch mehrere Noten angezeigt, die die Länge der Note angeben und durch einen Haltebogen miteinander verbunden sind. Ein Haltebogen ist eine geschwungene Linie, die von einer Note zur nächsten geht, um anzuzeigen, dass sie ohne Pause zwischen ihnen fortlaufend gespielt werden sollen. Es sieht ein bisschen aus wie eine halbe Klammer über den Noten.
Ein weiterer wichtiger Teil, um einen glockenähnlichen Ton zu erzeugen, ist das Decrescendo. Auf dem Papier ist ein Decrescendo ein Symbol, das wie ein ausgestrecktes Größer-als-Symbol aussieht, das an einem Ende offen beginnt und sich dann allmählich zu einem Punkt verengt. Die Verengung des Decrescendo weist auf eine Verringerung der Intensität oder Lautstärke der Glockentöne hin und erstreckt sich normalerweise über die Länge der Note. Im Gegensatz dazu sieht ein Crescendo wie ein ausgestrecktes Weniger-als-Symbol aus und weist den Musiker an, die Schallintensität mit der angegebenen Geschwindigkeit zu erhöhen. Im Allgemeinen verwendet ein Regisseur Handzeichen, um eine Musikgruppe bei der Ausführung der Decrescendos und Akzente zu führen, aus denen Glockentöne bestehen.
In der Musik werden Glockentöne nicht nur verwendet, um den Klang von Glocken zu simulieren, sondern auch, um Instrumente zu führen, wenn sie die gleiche Melodie wie Glocken spielen. Dies trägt dazu bei, einen gleichmäßigen Klang zu gewährleisten, der den beabsichtigten Klang kommuniziert, der das Anschlagen und Nachhallen von Glocken nachahmen soll. Komponisten verwenden diese Technik, um Kirchen- oder Feiertagsglocken zu simulieren, und sie kommt häufig in weihnachtlichen Instrumentalstücken vor.