Knackende Gelenke sind Körpergelenke, oft in den Knöcheln, der Wirbelsäule, den Knien und Hüften, die ein knackendes Geräusch machen, wenn sie bewegt oder anderweitig manipuliert werden. Einige medizinische Forscher glauben, dass knackende Gelenke durch eine Änderung des Gelenkflüssigkeitsdrucks verursacht werden, während andere vermuten, dass das knackende Geräusch aus der Bewegung von Muskeln, Sehnen oder anderen Gelenkkomponenten gegeneinander resultieren kann, wenn ein Gelenk manipuliert wird. Oft verursachen Menschen absichtlich knackende Gelenke, entweder als einfache Gewohnheit oder um vorübergehende Linderung von Gelenkbeschwerden zu suchen. Entgegen der landläufigen Meinung scheint das absichtliche Knacken der Gelenke keine langfristigen Gelenkprobleme zu verursachen.
Viele medizinische Experten glauben, dass das Phänomen des Knackens von Gelenken mit dem Druck der Flüssigkeit zusammenhängt, die die Gelenke von Natur aus umgibt. Wird ein Gelenk gedehnt, wird der Gelenkflüssigkeit zeitweise mehr Raum gegeben, wodurch der Druck, der auf die Flüssigkeit ausgeübt wird, sinkt. Diese Druckänderung kann dazu führen, dass sich Blasen bilden und dann platzen, was zu einem hörbaren Knacken führt.
Andere medizinische Forscher haben vorgeschlagen, dass Gelenkrisse auftreten, wenn sich zwei oder mehr Komponenten eines Gelenks gegeneinander bewegen. Ein Gelenk besteht aus vielen Teilen, darunter Knochen, Bänder, Sehnen, Knorpel und Muskeln. Wenn zwei oder mehr dieser Teile gegeneinander gedrückt werden, kann ein knackendes Geräusch erzeugt werden.
Oft verursachen Menschen absichtlich knackende Gelenke. Manche knacken ihre Gelenke, besonders ihre Knöchel, einfach aus Gewohnheit. In einigen Fällen knacken die Menschen jedoch absichtlich ihre Gelenke, um die Beschwerden in der Region vorübergehend zu lindern. Dieses absichtliche Knacken kann vom Unbehagen selbst durchgeführt werden. Alternativ kann der Betroffene einen Chiropraktiker, Osteopathen oder Physiotherapeuten aufsuchen, um seine Gelenke professionell manipulieren und knacken zu lassen.
Viele Menschen kennen den Glauben, dass wiederholtes Knacken der Gelenke, insbesondere der Knöchel, dazu führen kann, dass diese Gelenke Arthritis entwickeln. Es gibt jedoch keine medizinischen Beweise, die diese Behauptung stützen. Tatsächlich zeigen einige Untersuchungen, dass Gelenkrisse die Beweglichkeit vorübergehend verbessern können, indem die Gelenke gelockert werden und sie sich flexibler anfühlen. Auf der anderen Seite glauben einige Forscher jedoch, dass ein längeres Knacken der Gelenke in der Hand zu einer Schwächung des Griffs führen kann.