Koscherer Käse ist ein Käseprodukt, das den strengen Richtlinien der Kaschrut, den traditionellen jüdischen Speisegesetzen, folgt. Dies bedeutet, dass das Tier, von dem die Milch zur Herstellung des Käses genommen wurde, bestimmte Kriterien erfüllen muss, die in der Tora, der jüdischen Schrift, beschrieben sind. In einigen Traditionen kann Käse nur dann als koscher angesehen werden, wenn er von oder unter der Aufsicht eines Juden hergestellt wird, der sich mit koscheren Herstellungsmethoden auskennt. In Anlehnung an die orthodoxe jüdische Tradition unterliegt auch der Verzehr von koscherem Käse bestimmten Richtlinien. Beliebte Käsesorten, die als koscher gelten, sind Cheddar, Mozzarella und Schweizer Käse.
Die jüdische Tradition schreibt vor, dass koscherer Käse nur aus Tieren hergestellt werden kann, die ihr eigenes Wiederkäuen kauen und gespaltene Hufe besitzen. Da die meisten beliebten Käsesorten von Tieren hergestellt werden, die diese Anforderungen erfüllen – Kühe, Ziegen und Schafe – wird diese Regel oft übersehen. Kaschrut verlangt jedoch, dass die Tiere frei von Krankheiten sein müssen, um als koscher zu gelten, und macht jeden Käse, der aus der Milch erkrankter Tiere hergestellt wird, treif oder nicht koscher. Das Thema der Vermischung von Treif-Milch mit koscherer Milch in großen Molkereien wurde diskutiert, aber die meisten Experten lassen einen gewissen Spielraum bei der Verwendung dieser Milch.
Die Herstellung von koscherem Käse wird weitgehend durch die Verwendung von Lab beeinflusst, dem Enzym, das bei der Trennung von Milchquark und Molke hilft. Lab wird am häufigsten aus tierischen Magenschleimhäuten gewonnen, was die Käseproduktion offen für die Einbeziehung nicht-koscherer Quellen macht. Käse muss mit Lab von koscheren Tieren, Gemüse oder aus mikrobiellen Quellen hergestellt werden, um als koscher zu gelten. Darüber hinaus kann tierisches Lab nur dann als koscher angesehen werden, wenn die Ursprungstiere nach Shechita, der traditionellen jüdischen Methode der rituellen Schlachtung, geschlachtet wurden. In dieser Hinsicht ist es eine allgemein akzeptierte Praxis, orthodoxe Juden während der Käseherstellung zu haben, um sicherzustellen, dass die Standards der Kaschrut eingehalten werden; einige Zweige des orthodoxen Judentums, insbesondere unter den Haredi-Juden, gehen sogar so weit, dies zu verlangen.
Auch der Verzehr von koscheren Käsesorten unterliegt bestimmten Gesetzen. Die Hauptüberlegung betrifft das Verbot, Fleisch mit Milchprodukten zu vermischen. Aufgrund dieser Richtlinie können mit Fleisch oder Fleischprodukten vermischte Käsesorten nicht als koscher angesehen werden. Obwohl Lab aus tierischen Quellen gewonnen werden kann, gilt das Enzym nicht als Fleisch und kann daher zur Herstellung von koscherem Käse verwendet werden. Einige Haushalte halten sich strikt an diese Praxis, warten oft eine bis mehrere Stunden zwischen dem Essen von Fleisch und Käse und verwenden separate Geschirr- und Bestecksets für Fleisch und Milchprodukte.