Langfristige Karriereziele stellen die beruflichen Ambitionen einer Person dar, die sie über einen langen Zeitraum verwirklichen möchte. Zu Beginn einer Karriere erkennen viele Menschen, dass sie viel Zeit und Arbeit benötigen, um bedeutende Leistungen zu erbringen und eine bestimmte Position in ihrem Bereich oder ihrer Branche zu bekleiden. Durch die Festlegung langfristiger Karriereziele und die Entwicklung eines Aktionsplans zur Erreichung dieser Ziele können diejenigen, die eine erfolgreiche Karriere anstreben, Maßnahmen ergreifen, die es ihnen ermöglichen, ihre gewünschten Karriereziele schließlich zu erreichen. Arbeitnehmer, die sich langfristige Karriereziele setzen, profitieren nicht nur persönlich, sondern können auch ihren Arbeitgebern zugute kommen, indem sie diese Ziele teilen, damit ein Arbeitgeber langfristigere Personalentscheidungen treffen kann. Gleichzeitig können die langfristigen Karriereziele für viele Arbeitnehmer die Selbstständigkeit oder die Gründung eines Unternehmens sein, in dem sie andere beschäftigen.
Für viele Arbeitnehmer beinhaltet die Entwicklung eines Karriereweges sowohl kurzfristige als auch langfristige Karriereziele. Ein Arbeitnehmer kann beispielsweise wissen, dass er in einer bestimmten Branche arbeiten möchte und dass der Erfolg in der Branche davon abhängt, bestimmte Bildungsprogramme abzuschließen, in angesehenen Unternehmen zu arbeiten und seine beruflichen Fähigkeiten durch Branchenzertifizierungen und Anerkennungsprogramme nachzuweisen. Bereits während des Studiums kann der Einzelne Berufs- und Lebensziele entwickeln, indem er Ausbildungsprogramme oder Universitäten wählt, die ihn auf den Berufseinstieg in dem Bereich vorbereiten, in dem er sich beruflich weiterentwickeln möchte. Sobald er seine Ausbildung beginnt, kann er eine bessere Vorstellung davon haben, welche langfristigen Karriereziele realistisch sind und einen Weg, um diese Ziele zu erreichen. Nach dem Berufseinstieg kann er sich kurzfristige Ziele in Bezug auf die berufliche Verantwortung und den Aufstieg setzen, die ihn zu der Position führen können, die er später einmal bekleiden möchte.
Im Idealfall finden Arbeitnehmer auf ihrem Karriereweg Mentoren, die sie bei der Erreichung und Feinabstimmung ihrer beruflichen Ziele unterstützen können. Diese Mentoren können möglicherweise eine Beschäftigung in bestimmten Unternehmen vorschlagen, die dafür bekannt sind, Arbeitnehmer auf zukünftige Leistungen vorzubereiten, oder sie können den Arbeitnehmern beim Wiedereinstieg in die Schule für einen Abschluss oder eine berufliche Zertifizierung helfen, um sicherzustellen, dass die Ausbildung wirklich bereichert das Berufsleben des Arbeitnehmers. Andere Möglichkeiten, langfristige Karriereziele zu entwickeln, können darin bestehen, mit einem professionellen Karrierecoach zusammenzuarbeiten oder sich mit anderen Fachleuten derselben Branche zu vernetzen. Diese Interaktionen können der Arbeitnehmerin helfen zu verstehen, ob ihre Karriereziele realistisch sind oder ob sie geändert werden müssen.