Luxuszüge sind das Eisenbahn-Äquivalent zu Kreuzfahrtschiffen. Reisen von einem Ziel zum anderen sind bei dieser Art von Zug zweitrangig. Passagiere steigen in Luxuszüge ein, um hochwertige Annehmlichkeiten, eine klassische und manchmal romantische Atmosphäre und ein Gefühl für Geschichte zu genießen. Die Wagen auf solchen Bahnlinien sind Nachbildungen von Luxuswaggons der Vergangenheit, und einige wurden tatsächlich aus antiken Eisenbahnwaggons restauriert. Sie erinnern an das goldene Zeitalter der Luxuszugreisen im 19. und frühen 20. Jahrhundert.
Vor dem Aufkommen von Automobilen und Passagierflugzeugen waren Züge eine gängige Methode für Überlandreisen. So wie Ozeandampfer wohlhabenden Passagieren luxuriöse Unterkünfte boten, boten einige Bahnlinien Privatwagen mit allen Vorteilen von Hotelsuiten für Passagiere an, die es sich leisten konnten. In den 1920er Jahren war es ein Zeichen von Prestige, Luxuszüge wie den Orient-Express während des Urlaubs in Europa zu nehmen. Im 20. Jahrhundert reduzierten Auto- und Flugreisen den Zugverkehr, insbesondere in den Vereinigten Staaten, aber einige Luxuszugstrecken blieben bis weit in das 21. Jahrhundert in Betrieb.
Die Autos in Luxuszügen bieten private Schlafbereiche, gehobene Ausstattung und Gepäckträger, die Speisen, Getränke und Annehmlichkeiten liefern, ähnlich wie der Zimmerservice in einem noblen Hotel. Spezialfirmen entwerfen und bauen diese Wagen, manchmal unter Verwendung der Karosserien und Materialien klassischer Luxuswaggons der Vergangenheit. Tickets für eine solche Fahrt können natürlich teuer sein. Die Fahrgäste nehmen die Züge oft für besondere Anlässe, wie zum Beispiel eine romantische Fahrt, um einen Hochzeitstag zu feiern. Wie bei anderen Sonderurlauben gibt es den Passagieren etwas, an das sie sich erinnern und über das sie jahrelang sprechen können.
Die bekanntesten Luxuszüge waren die des Orient-Express. Von 1883 bis 2009 verkehrte der Orient-Express von Paris nach Istanbul, Türkei; weitere Stationen waren München, Venedig und Athen. Nachdem der Kanaltunnel Frankreich mit England verband, wurde eine Haltestelle in London hinzugefügt. Der ursprüngliche Orient-Express stellte 2009 den Betrieb ein, als Opfer sich ändernder Reisetrends. Ein Unternehmen mit ähnlichem Namen bietet weiterhin Zugservice in restaurierten Luxuswaggons an.
Luxuszüge werden vielen Menschen durch den Roman Mord im Orient-Express von Agatha Christie am besten bekannt sein. 1974 wurde der Mystery-Klassiker zum Erfolgsfilm. Der berühmte Zug erscheint auch in anderen Werken, wie dem Film In 2004 Tagen um die Welt von 80 und dem James-Bond-Abenteuer From Russia with Love.