Madagaskarbohnen können sich möglicherweise auf zwei sehr unterschiedliche Arten von Lebensmitteln beziehen. Wenn es einfach als „Madagaskar-Bohne“ verwendet wird, bezieht es sich typischerweise auf eine Art von Limabohnen, die oft in tropischen Regionen angebaut wird und bei der Zubereitung einer Reihe verschiedener Gerichte genossen wird. Es kann auch verwendet werden, um sich auf Vanilleschoten aus Madagaskar zu beziehen, aus denen mehr als die Hälfte der weltweit konsumierten Vanille hergestellt wird. Madagaskarbohnen sind in beiden Zusammenhängen sehr lecker und beide werden typischerweise als Reben entlang eines Spaliers, Baumes oder einer anderen unterstützenden Struktur angebaut.
Die herzhaften Bohnen aus Madagaskar sind eine Art von Limabohnen, die roh gegessen werden können, wenn sie grün sind oder trocknen und in Suppen und ähnlichen Gerichten genossen werden können. Auch bekannt als Phaseolus lunatus, wachsen Madagaskarbohnen als mehrjährige Ranken und dürfen normalerweise entlang einer unterstützenden Struktur wachsen. Dies besteht normalerweise aus einem Spalier, das die Rebe unterstützt, aber weder Sonnenlicht noch Wasser daran hindert, die Pflanze zu erreichen.
Noch grün können diese Bohnen aus Madagaskar geerntet und roh oder leicht gedämpft genossen werden. Die Schoten sollten nicht gegessen werden, aber die Bohnen darin sind grün, zart und beim Kauen leicht cremig. Sie können auch an der Rebe austrocknen. Wenn sie dies tun, werden sie dunkelrot mit weißen Flecken. Diese getrockneten Bohnen sind normalerweise perfekt für die Lagerung, entweder bei Raumtemperatur oder gefroren, und können in Suppen, Eintöpfen und jedem anderen Gericht verwendet werden, das getrocknete Bohnen erfordert.
Die andere Art von Madagaskar-Bohnen, auf die oft Bezug genommen wird, sind Madagaskar-Vanillebohnen, die süß sind und in allem verwendet werden, von Desserts und Gebäck bis hin zu Duftkerzen und Körperlotionen. Obwohl sie ursprünglich aus Mexiko und ähnlichen Regionen stammt, wird die beliebteste Vanillesorte Vanilla planifolia heute hauptsächlich in Madagaskar angebaut und geerntet. Es ist eigentlich eine Orchideenart und produziert eine Frucht oder Bohne, die geerntet wird, um rohe Vanilleschoten oder Vanilleextrakt herzustellen.
Diese Bohnen aus Madagaskar werden normalerweise in rohem Zustand als lange, dünne Hülsen geliefert, die zum leichteren Transport und zur Verwendung getrocknet wurden. Um die rohe Vanille zu verwenden, sollte die Schote mit einem scharfen Messer aufgeschnitten werden. Die kleinen Vanilleschoten darin können ausgekratzt und zum Kochen verwendet werden. Sie erscheinen normalerweise als winzige schwarze Flecken im fertigen Gericht und sind in Vanilleeis, das echte Vanilleschoten verwendet, deutlich sichtbar. Flüssiger Vanilleextrakt kann auch ganz einfach hergestellt werden, indem man die Schoten für eine gewisse Zeit in Ethylalkohol, wie Wodka, einweicht und dann die Flüssigkeit abseiht.