Eine Mantecada ist ein schwammiger, süßer Kuchen, der traditionell in Spanien hergestellt wird. Viele halten Mantecadas aufgrund ihrer Größe und Textur für mit Muffins vergleichbar. Ihr Geschmack soll dem von Pfundkuchen ähneln, und einige finden sie vergleichbar mit den französischen Madeleine-Kuchen. Mantecadas sind Teil einer langen Tradition des Backens in Spanien, die eine große Auswahl an süßen Broten umfasst. Authentische Rezepte für Mantecadas enthalten Schmalz, Mehl, Zucker und Eier sowie andere optionale Zutaten. Diese schwammigen, süßen Brote sind besonders in der spanischen Region Astorga beliebt, wo sie von der Europäischen Union zu einem historisch und geografisch bedeutenden Teil der spanischen Küche erklärt wurden.
Süßes Brot im Allgemeinen und Mantecadas im Besonderen sind in Spanien sehr beliebt. Die schwammige Textur der meisten spanischen süßen Brote macht sie zu einem natürlichen Begleiter für heiße Getränke. In Spanien, Lateinamerika und den meisten Ländern Europas wird süßes Brotgebäck oft zum Kaffee zum Morgenessen genossen. Der spanische Name für süßes Brot ist pan dulce.
Der Name Mantecadas leitet sich vom spanischen Wort für tierisches Fett Manteca ab. Ein Rezept für Mantecada-Gebäck erfordert immer tierisches Fett – im Allgemeinen Schmalz – und normalerweise auch Mehl, Zucker und Ei. Einige Versionen des Gebäcks enthalten auch Zimt oder andere Gewürze. Mantecada-Gebäck wird manchmal in Papier gebacken, damit es leicht serviert und gegessen werden kann. Während einige sie dem französischen Madeleine-Kuchen ähneln, unterscheiden sich Mantecada-Gebäck von Madeleines, da Madeleines im Allgemeinen kein tierisches Fett enthalten.
Mantecadas sind auch in Lateinamerika sehr beliebt, wo sie abgepackt und von großen Bäckereien wie Bimbo verkauft werden. Das schwammige Gebäck gelangte zum ersten Mal in die Region mit der Bewegung des spanischen Volkes und der spanischen Kultur im 1500. Jahrhundert. Als die spanischen Konquistadoren in Lateinamerika eindrangen, wurden Rezepte auf den südamerikanischen Kontinent gebracht. Mantecada-Gebäck ist heute unter anderem in Kolumbien, Argentinien und Mexiko ein Grundnahrungsmittel.
Die berühmtesten Mantecadas werden in einer spanischen Region namens Astorga hergestellt, wo die Delikatesse ihren Ursprung hat. Mantecadas, die in der Gegend gebacken werden, gelten als die besten, die es gibt, und werden in der Regel aus hochwertigem Kuhfett hergestellt. Die Spanier von Astorga sind stolz darauf, dass die Europäische Union den in Astorga hergestellten Mantecadas eine offizielle Bezeichnung verliehen hat, die im Wesentlichen das hohe Qualitätsniveau der in der Region hergestellten Mantecadas anerkennt. Der offizielle verliehene Titel lautet Indicación Geográfica Protegida.