Medicare-Löhne sind die Einkommensarten, die im Rahmen der US-amerikanischen Medicare-Steuer besteuert werden können. Bei vielen Arbeitnehmern werden diese Löhne automatisch vom Mitnahmeverdienst abgezogen. Nicht alle Einkommensquellen unterliegen der Medicare-Steuer und nicht alle Personen sind dazu verpflichtet. Es gibt auch Möglichkeiten, den Gesamtbetrag des Medicare-Gehalts durch steuerlich absetzbare Verrechnungen zu reduzieren. Während der Begriff „Medicare-Löhne“ traditionell speziell für das US-Programm verwendet wird, gibt es in einigen anderen Ländern ähnliche Programme mit Steuervorschriften.
Die meisten amerikanischen Arbeitnehmer unterliegen drei Hauptsteuern: Bundeseinkommens-, Sozialversicherungs- und Medicare-Steuern. Einige können auch der staatlichen Einkommensteuer unterliegen. Die Gelder aus der Medicare-Steuer fließen im Allgemeinen zur Finanzierung des nationalen Medicare-Programms, eines staatlichen Gesundheitsprogramms, das ältere Erwachsene und Menschen mit bestimmten Behinderungen unterstützen soll. Diese Steuer, die einen kleinen Prozentsatz des Gesamteinkommens einer Person ausmacht, wird normalerweise vom Gehaltsscheck einer Person einbehalten und von einem Arbeitgeber direkt an die Regierung abgeführt. Selbständige oder deren Arbeitgeber die Steuern nicht automatisch einbehalten, müssen in der Regel direkt an den Staat zahlen.
Eine jährliche Abrechnung aller steuerpflichtigen und nicht steuerpflichtigen Löhne, die als W-2-Formular bezeichnet wird, wird in der Regel den meisten Arbeitnehmern ausgestellt. Ein W-2-Formular, das im Allgemeinen für Steuererklärungszwecke verwendet wird, umreißt die im Laufe des Jahres verdienten Löhne und teilt sie in Kategorien auf, darunter bundessteuerpflichtige Löhne, Sozialversicherungslöhne und Medicare-Löhne. Selbständige, Auftragnehmer und andere, deren Arbeitgeber keine Steuern einbehalten, erhalten im Allgemeinen keine W-2-Formulare und sind verpflichtet, verschiedene steuerpflichtige Löhne selbst zu verfolgen.
Nicht alle Einkommensquellen werden als Medicare-Lohn gezählt. Zum Beispiel werden kleine Trinkgelder und unbare Einnahmequellen, wie Buspässe, die als Beförderungsvergütung ausgegeben werden, und Sportereignistickets, die als Boni vergeben werden, normalerweise nicht auf den Gesamtlohn von Medicare angerechnet. Personen mit sehr geringem Einkommen, die jedes Jahr weniger als einen festgelegten Geldbetrag verdienen, sind in der Regel auch nicht steuerpflichtig. Darüber hinaus können bestimmte Vorsteuerabzüge dazu beitragen, die Medicare-Steuerschuld zu reduzieren. Beispielsweise wird der Betrag, den eine Person an eine vom Arbeitgeber gesponserte Krankenversicherung und/oder ein Gesundheitssparkonto zahlt, normalerweise vom Medicare-Gehalt abgezogen.
Andere Länder haben ähnliche Programme wie das US-Medicare-Programm. Australien zum Beispiel hat ein gleichnamiges Gesundheitsprogramm, für das viele Bürger Steuern zahlen müssen. Medicare-Löhne in Australien unterliegen in der Regel einer Steuer, die als Medicare-Abgabe bekannt ist. Einer der Hauptunterschiede zum US-amerikanischen Medicare-System besteht darin, dass das australische Programm in der Regel die Gesundheitsversorgung aller Bürger unabhängig vom Alter abdeckt.