Byzantinische Kreuze entstanden bereits im 4. Jahrhundert in Konstantinopel und stellen eine Verschmelzung römischer, griechischer und christlicher Bilder und Stile dar. Im Laufe der Zeit entwickelten sich verschiedene Designs, aber die Merkmale der meisten byzantinischen Kreuze unterscheiden sich von dem einfachen geraden Kreuz mit einer einzigen Querstange, das in Westeuropa und in den von ihm beeinflussten Gebieten üblich ist. Das byzantinische Kreuz mit zwei oder drei Querbalken verbreitete sich nach Russland und Griechenland und wird immer noch sowohl von der griechisch- als auch von der russisch-orthodoxen Kirche verwendet. Einige frühbyzantinische Kreuze haben eine einzelne Querstange, bei der alle vier Enden des Kreuzes ausgestellt sind. Ein anderer Stil, der heute noch beliebt ist, ist ein knospendes Kreuz mit einem Dreiblatt oder einer dreiblättrigen Form am Ende jedes Balkens.
Mehrere Querbalken sind Merkmale byzantinischer Kreuze, die sich deutlich von dem Einzelbalkenkreuz unterscheiden, das den Westlern bekannter ist. Dieser Stil wird auch als patriarchalisches Kreuz bezeichnet. Es wird angenommen, dass es sich im Byzantinischen Reich entwickelt und sich von dort auf andere Teile Europas und Russlands ausgebreitet hat. Bei diesen Kreuzen befindet sich eine kleinere Querlatte über der Hauptlatte. Es kann auch eine schräge Leiste in der Nähe des unteren Endes des Kreuzes geben.
Ein weiteres Merkmal einiger byzantinischer Kreuze ist ein Reliquienfach im Kreuz. Diese besonderen Kreuze werden Enkolpion oder Enkolpion genannt und enthielten häufig eine Reliquie des Wahren Kreuzes. Encolpia sind oben angelenkt und können auf der Vorder- und Rückseite ein einfaches Kreuz oder ein Kruzifix mit dem Korpus oder Leib Christi aufweisen. Bronze-Enkolpien werden an archäologischen Stätten im gesamten Byzantinischen Reich gefunden. Die selteneren Reliquienkreuze aus Edelmetall wurden oft von Abgesandten aus Konstantinopel nach Europa geschenkt.
Moderne Versionen byzantinischer Kreuze sind im Allgemeinen den traditionellen Stilen nachempfunden. Sie können aus Bronze oder Edelmetallen bestehen und mit Emaillearbeiten verziert sein. Kreuze im Anhängerstil sind oft knospenartig. Viele haben ein dreitaktiges Kreuz innerhalb der Vorderseite des äußeren Knospenkreuzes. Das innere Dreistrichkreuz kann mit Emaille oder einer anderen Metallfarbe hervorgehoben werden.
Andere beliebte moderne byzantinische Kreuze sind mit gleich langen Balken sehr dekorativ. Kunstvolle Designs oder durchbrochene Muster schmücken diesen Stil häufig. Die Enden des Kreuzes können knospen oder ausgestellt sein. Ein anderer Stil ist ein sehr einfaches byzantinisches Kreuz, das keine Ornamente aufweist und schmale Balken mit gestimmter Arbeit hat. Die meisten dieser dekorativen byzantinischen Kreuze haben keinen Korpus.