Nächtliche Emissionen sind Ejakulationen und Orgasmen, die während des Schlafens auftreten. Sie können bei Männern jeden Alters auftreten, treten jedoch am häufigsten in den ersten Jahren der Pubertät in der jungen Adoleszenz auf. Fast alle Männer erleben gleichzeitig eine nächtliche Emission, die oft als feuchte Träume bezeichnet wird und als normaler Teil der sexuellen Entwicklung angesehen wird. Ejakulationen im Schlaf treten am häufigsten in der Pubertät im Alter zwischen 12 und 18 Jahren auf. Für viele junge Erwachsene ist dies eines der ersten Anzeichen dafür, dass die Pubertät begonnen hat.
Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass es keinen festgelegten Auslöser gibt, der eine nächtliche Emission verursacht. Während vermehrte Masturbation einen Einfluss auf die Häufigkeit von feuchten Träumen zu haben scheint, ist die Korrelation zwischen den beiden nicht absolut. Viele junge Männer masturbieren häufig und haben immer noch nächtliche Emissionen, obwohl sie normalerweise weniger vorkommen. Umgekehrt haben manche Männer sie selten, auch wenn sie nicht regelmäßig masturbieren.
Ejakulationen während des Schlafens sind meistens mit erotischen Träumen verbunden, aber genau wie die Masturbationshäufigkeit gibt es keine direkte Verbindung zwischen den beiden. Manche Männer haben lebhafte erotische Träume, die zu einem spontanen Orgasmus führen, während andere regelmäßig erotische Träume haben, aber nie eine nächtliche Emission haben. Einige können während ihrer nächtlichen Emission aufwachen, aber es ist genauso üblich, vollständig zu schlafen. Andere erreichen möglicherweise nicht einmal eine Erektion während einer nächtlichen Emission. Es ist einfach von Person zu Person unterschiedlich.
Während nächtliche Emissionen im Allgemeinen als rein männliches Phänomen angesehen werden, können sie auch Frauen erleben. Genau wie Männer können auch Frauen erotische Träume haben und sie können manchmal zu Orgasmen führen. Im Gegensatz zu Männern sind die Hinweise auf einen weiblichen Orgasmus im Schlaf weniger offensichtlich und werden daher nicht so oft diskutiert. Außerdem neigen Frauen dazu, weniger feuchte Träume zu haben als Männer, da ihre Genitalien im Schlaf normalerweise weniger anfällig für Berührungen und Stimulation sind als männliche Genitalien.
Die meisten Ärzte und Kinderpsychologen werden sagen, dass ein Elternteil ein Kind nicht schimpfen sollte, wenn es eine nächtliche Emission erlebt hat, da sie keine Kontrolle über sie haben. Wenn ein Kind nach nächtlichen Emissionen fragt, empfehlen Ärzte normalerweise, dass die Eltern erklären, dass sie zum normalen Erwachsenwerden gehören. Ein junger Erwachsener, der in die Pubertät kommt, ist sich oft der Veränderungen seines Körpers bewusst. Sie sollten versichert sein, dass das, was sie erleben, nicht ungewöhnlich ist und dass andere in ihrem Alter höchstwahrscheinlich auch nächtliche Emissionen haben.