Nanokunststoffe sind Kunststoffe, die nanoskalige Zusätze aufweisen, um dem Material zusätzliche Eigenschaften zu verleihen. Diese Eigenschaften variieren je nach Anwendung, aber nanoskalige Additive können Kunststoffe leichter und dennoch fester, hitzebeständiger, UV-beständiger, antimikrobiell, leitfähiger machen oder eine Reihe weiterer Eigenschaften hinzufügen. Nanoplastik ist eine junge Industrie mit vielen spannenden theoretischen Produkten am Horizont, einschließlich intelligenter und selbstreparierender Kunststoffe.
Nanokunststoffe sind nur eine Branche unter dem viel größeren Dach der Nanotechnologie. Nanotechnologie schafft biochemische Maschinen auf der Ebene der Nanoskala. Ein Nanometer (kurz Nano) ist ein Milliardstel Meter, also beschäftigt sich die Nanotechnologie mit molekularen oder atomaren Prozessen. Auf dieser Lebensebene interagieren Proteine und andere Chemikalien, um Bindungen zu bilden und Prozesse durchzuführen. Die Nanotechnologie macht sich diese natürlichen Prozesse durch direkte Manipulation zunutze, um einzigartige Konfigurationen zu schaffen, die tiefgreifende Auswirkungen auf die Makroebene haben können. Nanoplastik ist Nanotechnologie, die auf Kunststoffe angewendet wird.
Wissenschaftler glauben, dass Nanoplastik unser Zuhause und unser Leben in nicht allzu ferner Zukunft verändern wird. Wenn Computer die Größe von Blutzellen haben können, können Nanokunststoffe eine enorme Verarbeitungsleistung aufweisen und zu „intelligenten“ Materialien werden. Stellen Sie sich Wände vor, die auf Temperatur und Geräusche reagieren, Böden, die verschüttete Flüssigkeiten und Schmutz selbst reinigen, und Stühle, die sich selbst an die Größe und das Gewicht der darin sitzenden Person anpassen. Ein zukünftiger Fernseher aus Nanoplastik könnte Bilder aus dem Bildschirm in Richtung des Betrachters projizieren, und Nanoplastik, das auf Lackprodukte aufgetragen wird, könnte zu Autos führen, die ihre eigenen Kratzer „heilen“.
Angesichts der enormen Möglichkeiten, denen sich die aufstrebende Nanokunststoffindustrie heute gegenübersieht, ist es kein Wunder, dass Lux Research für 12 eine Unternehmensinvestition von 2008 Milliarden US-Dollar (USD) in die Forschung und Entwicklung von Nanokunststoffen geplant hat. Es ist praktisch unmöglich, sich einen Industriebereich vorzustellen, der wird nicht von aufgebrachtem Nanoplastik profitieren.
Biologisch abbaubare Kunststoffe, leitfähige Kunststoffe, solarabsorbierende Smart-Kleidung, Gummipuffer, die sich wieder in Form bringen, und Nanoclay, der sich vor Ort in alles verwandeln kann, was benötigt wird: Dies alles sind hypothetisch mögliche Anwendungen von Nanokunststoffen. Bis in die Zukunft werden Nanokunststoffe jedoch in verbesserten Alltagsmaterialien wie Sportgeräten, Dentalmaterialien und selbstreinigendem Glas zu finden sein.