Orthostatische Vitalzeichen, auch Neigungs- oder Haltungs-Vitalzeichen genannt, messen den Blutdruck und die Pulsfrequenz im Sitzen, Stehen oder in Rückenlage mit dem Gesicht nach oben. Die Ergebnisse dieser Messungen werden verwendet, um einen möglichen Volumenmangel zu beurteilen, beispielsweise bei Blutverlust, Erbrechen oder Durchfall. Ärzte verwenden die Ergebnisse, um festzustellen, ob Patienten weitere Tests, eine intravenöse Flüssigkeitsersatztherapie oder andere Behandlungsformen benötigen.
Die Technik zur Messung orthostatischer Vitalzeichen erfordert, dass medizinisches Fachpersonal zwei Messreihen durchführt. Zunächst begeben sich die Patienten für ein bis drei Minuten in Rückenlage, bevor Blutdruck und Puls gemessen werden. Patienten, die sich nicht schwindelig fühlen und selbstständig gehen können, können die Sitzmessung überspringen und direkt zum Stehen übergehen. Wer mit Krankenwagen oder Rollstuhl in eine medizinische Einrichtung gebracht wird oder an Schwindel leidet, wird für die zweite Lesung in eine unterstützte Sitzposition gebracht. Um einen genauen Vergleich zu gewährleisten, müssen die orthostatischen Vitalparameter bei beiden Messungen am selben Arm gemessen werden.
Wenn ein Patient aus der Rückenlage aufsteht, führt die Schwerkraft typischerweise dazu, dass sich das Blut im Unterkörper ansammelt, was eine Reaktion der Herzrezeptoren auslöst. Diese Reaktion führt dazu, dass sich die Blutgefäße in den Extremitäten verengen, die Herzfrequenz erhöht und die Nieren Flüssigkeit zurückhalten. Diese Aktionen zwingen das Blut zurück in das Kernsystem, das lebenswichtige Organe wie Herz, Leber, Nieren und Gehirn mit Blut versorgt. Bei Patienten mit vermindertem Blutvolumen hat das Kreislaufsystem nicht genug Blut, um diese Reaktion hervorzurufen.
Experten sind sich nicht einig, was genau eine signifikante Veränderung der orthostatischen Vitalfunktionen von einer Rückenlage in eine sitzende oder stehende Position ausmacht. Der allgemeine Konsens besagt, dass ein Pulsanstieg von mehr als 20 Schlägen pro Minute oder ein Blutdruckabfall von mehr als 20 Millimeter Quecksilbersäule (MM Hg) auf ein erschöpftes Flüssigkeitsvolumen hinweisen können. In der Regel beschäftigen sich Ärzte mehr mit dem diastolischen Blutdruck, der durch die untere Zahl in einem Blutdruckmesswert dargestellt wird, der den Druck misst, wenn das Herz in Ruhe ist.
Zu den Zuständen, die einen Flüssigkeitsverlust verursachen können, gehören kürzlich ein Hirnanfall wie Schlaganfall oder Aneurysma, toxisches Schocksyndrom, starker Alkoholkonsum, autonome Störungen und chronisches Müdigkeitssyndrom. Auch längere Bettruhe, Diabetes und neurologische Erkrankungen können das Flüssigkeitsvolumen des Körpers verringern. Einige Medikamente können auch für die Erkrankung verantwortlich sein, darunter Diuretika, Kalziumkanalblocker und Monoaminoxidase (MAO)-Hemmer.
Während orthostatische Vitalzeichen ein nützliches Hilfsmittel bei der Diagnose eines Volumenmangels sein können, werden in der Regel zusätzliche Tests durchgeführt. Viele Faktoren beeinflussen Blutdruck und Pulsfrequenz, daher sind sie allein keine zuverlässigen Indikatoren für ein bestimmtes Problem.