Staatsausgaben sind ein Begriff, der verwendet wird, um Geld zu beschreiben, das eine Regierung ausgibt. Ausgaben fallen auf allen Regierungsebenen an, von lokalen Stadträten bis hin zu Bundesorganisationen. Es gibt verschiedene Arten von Staatsausgaben, darunter den Kauf und die Bereitstellung von Waren und Dienstleistungen, Investitionen und Geldtransfers.
In einer freien Marktwirtschaft werden in der Regel nicht alle Grundbedürfnisse von der Privatwirtschaft gedeckt. Einige Waren oder Dienstleistungen werden möglicherweise überhaupt nicht produziert, während andere möglicherweise nicht in ausreichender Menge oder zu einem für alle Bürger erschwinglichen Preis hergestellt werden. Ein Großteil der Staatsausgaben entfällt auf die Schaffung und Umsetzung dieser Güter und Dienstleistungen. Diese Art von Staatsausgaben wird als staatlicher Konsum bezeichnet.
Einige Beispiele für den Endverbrauch des Staates sind die Schaffung und Aufrechterhaltung von Militär-, Polizei-, Notfall- und Feuerwehrorganisationen. Diese werden von Bundes- und Landesregierungen finanziert, um sowohl die Sicherheit des Landes vor Angriffen als auch die Sicherheit der Bürger vor Kriminalität und Katastrophen zu gewährleisten. Andere Beispiele sind Programme wie Gesundheitsfürsorge, Essensmarken und Wohnbeihilfen für behinderte oder stark einkommensschwache Bürger. Öffentliche Bildung und öffentliche Verkehrsinfrastruktur sind weitere Hauptkategorien dieser Form von Staatsausgaben.
Eine andere Form der Staatsausgaben ist den Investitionen ähnlich, obwohl sie offiziell als Bruttoanlageinvestitionen bezeichnet wird. Dies beinhaltet die Schaffung und Unterstützung von Systemen und Institutionen, die als Vermögenswerte für den Produktionswert des Landes angesehen werden. Die Subventionierung landwirtschaftlicher Betriebe ist eine der Hauptformen dieser Art von Ausgaben, da die landwirtschaftlichen Betriebe durch die Erzeugung von Nahrungsmitteln einen der größten Bedarfe einer Gesellschaft decken. Der Bau neuer Straßennetze, Brücken und Flughäfen sind ebenfalls wichtige Bereiche dieser Art von Ausgaben.
Transferzahlungen beziehen sich auf Ausgaben, die Geld von einem Wirtschaftsbereich in einen anderen bewegen. Da eine Regierung Reichtum durch Steuern und Kredite erhält, hat sie die Möglichkeit, einen Teil dieses Geldes in gezielte Programme für bestimmte Bevölkerungsgruppen umzuleiten. Einige von der Regierung angebotene Finanzhilfen, wie zum Beispiel Studiendarlehen, können als Transferzahlung angesehen werden. Auch staatliche Rentenfonds wie die Sozialversicherung gelten als Transferausgaben.
Staatsausgaben werden auf verschiedene Weise finanziert. In den meisten Fällen verwenden Regierungen Steuern, um Programme und Ausgaben zu finanzieren, aber dies ist bei weitem nicht die einzige Möglichkeit, Vermögenswerte für Ausgaben zu schaffen. Viele Regierungen beteiligen sich an Defizitausgaben, bei denen die Regierung auf der Grundlage der künftig projizierten Budgets Kredite aufnehmen kann, um Programme zu finanzieren. Regierungen können auch Kredite aus dem Ausland aufnehmen, um Ausgaben zu finanzieren. Wie und aus welcher Quelle Geld ausgegeben wird, ist der Hauptbestandteil der Fiskalpolitik einer Regierung.