Liquides Kapital ist der Gesamtwert der Vermögenswerte einer Einzelperson oder einer Organisation, die problemlos in Bargeld oder etwas gleichwertiges umgewandelt werden können. Als liquide gilt Kapital, wenn es kurzfristig umgetauscht werden kann und nicht an Wert verliert. Im Einzelnen umfasst das liquide Kapital diejenigen Vermögenswerte, die sofort veräußert werden können und einen beizulegenden Zeitwert erhalten. Konzerne und Unternehmen mit reichlich liquiden Mitteln wären selbst im schlimmsten Fall, in dem sie alle ihre Schulden begleichen müssen, in guter Verfassung.
Der Begriff „Flüssigkeit“ wird in der Finanzsprache oft verwendet, da Flüssigkeiten frei fließen, im Gegensatz zu Feststoffen, die schwer zu bewegen und statisch sein können. Es wird oft in Bezug auf Vermögenswerte verwendet, die von Regierungen, Unternehmen oder Einzelpersonen gehalten werden. Wenn Vermögenswerte liquide sind, können sie leicht in Bargeld, das liquideste von allen, umgewandelt werden oder zumindest einen annähernd gleichwertigen Wert erwerben. Dadurch sind Personen mit viel liquidem Kapital auch im Problemfall oft in einer soliden finanziellen Lage.
Diejenigen, die über große Mengen an Bargeld verfügen, das im Bedarfsfall leicht zugänglich ist, können sich sicher fühlen, dass sie über erhebliches liquides Kapital verfügen. Einige Vermögenswerte, wie Immobilien, konnten nicht ohne weiteres sofort in Bargeld umgewandelt werden. Im Gegenteil, illiquides Kapital könnte im Falle eines Umtauschs seinen wahren Wert erst nach längerer Zeit erreichen.
In der Geschäftswelt ist liquides Kapital ein guter Indikator für die Finanzkraft eines Unternehmens. Investoren suchen daher häufig nach Unternehmen mit reichlich liquiden Mitteln, da diese als weniger riskant gelten als Unternehmen, deren Kapital gebunden und schwer zugänglich ist. Verschiedene Branchen haben unterschiedliche Standards dafür, wie viel Kapital liquide sein sollte. So erfordert beispielsweise der Einzelhandel häufig eine relativ hohe Illiquidität, da die Lagerbestände einen großen Teil des Geschäftsvermögens ausmachen und im Notfall nicht sofort auf Bargeld umgestellt werden können.
Aufgrund des Umfangs der Geschäfte, die auf Kreditbasis abgewickelt werden, wird in der Geschäftswelt dem liquiden Kapital eine hohe Bedeutung beigemessen. Die meisten Unternehmen arbeiten mit unterschiedlichen Kredit- und Schuldenniveaus bei Verkäufern und Käufern. Sollte ein Unternehmen plötzlich in die Lage geraten, alle seine Schulden begleichen zu müssen, müsste es über relativ liquides Kapital verfügen, um diese Schulden zu begleichen.