Das Diagnostic and Statistical Manual, Fourth Edition (DSM-IV), ein Handbuch der American Psychiatric Association, das zur Diagnose aller psychischen Störungen verwendet wird, definiert Persönlichkeitsstörungen als Erfahrungs- und Verhaltensmuster, die sich drastisch von der Norm unterscheiden. Um diese Diagnose zu rechtfertigen, muss eine Person in mindestens zwei der Bereiche Denken, Stimmung, persönliche Beziehungen und Impulskontrolle abweichende Verhaltensmuster aufweisen. Derzeit werden im DSM-IV zehn dieser Störungen identifiziert und in drei Hauptklassen oder Cluster eingeteilt.
Cluster A, das die paranoiden, schizoiden und schizotypischen Störungen umfasst, identifiziert seltsames oder exzentrisches Verhalten. Zum Beispiel ist die paranoide Persönlichkeitsstörung (PPD) durch anhaltende Gefühle von Misstrauen und Misstrauen gegenüber anderen gekennzeichnet. Eine Person mit PPD kann ständigen, aber ungerechtfertigten Verdacht haben, dass andere sie täuschen wollen.
Die schizoide Persönlichkeitsstörung (SPD) wird durch Distanz und mangelndes Interesse an Beziehungen zu anderen definiert. Eine Person mit SPD mag einsame Aktivitäten bevorzugen und scheint emotional von anderen getrennt zu sein. Ebenso ist die schizotypische Störung durch ein Bedürfnis nach Isolation gekennzeichnet, umfasst aber auch magische oder unkonventionelle Überzeugungen. Jemand mit dieser Störung glaubt vielleicht, dass er oder sie magische Kräfte hat.
Die zweite Gruppe, auch bekannt als Cluster B, enthält die dramatischen und emotionalen Störungen. Die antisoziale Persönlichkeitsstörung (APD) ist durch eine offensichtliche Missachtung der Sicherheit und der Gefühle anderer gekennzeichnet. In früheren DSM-Ausgaben als Soziopath bekannt, kann eine Person mit APD kriminelles oder anderweitig rücksichtsloses Verhalten ohne oder ohne Rücksicht auf das Gesetz zeigen.
Die Borderline-Persönlichkeitsstörung (BPS) wird durch ein instabiles Selbstgefühl, Impulsivität und eine Tendenz zu strengem „Schwarz-Weiß“-Denken angezeigt. Personen, bei denen BPS diagnostiziert wurde, haben häufig eine Vorgeschichte von instabilen Beziehungen und zeigen selbstzerstörerisches Verhalten wie Selbstverstümmelung, rücksichtsloses Geldausgeben oder Essattacken. Die histrionische Persönlichkeitsstörung hingegen zeichnet sich durch extreme Theatralik und ein ständiges Bedürfnis nach Aufmerksamkeit aus. Narzisstische Störung wird durch ein überhöhtes Selbstwertgefühl und Anspruch angezeigt.
Störungen, die unter die Kategorie Cluster C fallen, werden als solche klassifiziert, die ängstliches oder ängstliches Verhalten verursachen. Zum Beispiel kann eine Person mit einer vermeidenden Persönlichkeitsstörung so viel Angst vor Kritik oder Ablehnung haben, dass sie sich aus sozialen Situationen zurückzieht.
Die zweite der ängstlichen und ängstlichen Persönlichkeitsstörungen ist als abhängige Persönlichkeitsstörung (DPD) bekannt. Im Gegensatz zu vermeidenden Patienten ist eine Person mit DPD stark von anderen abhängig, fühlt sich alleine unwohl und kann ohne die Zustimmung oder den Rat anderer Schwierigkeiten haben, Entscheidungen zu treffen. Die Zwangsstörung ist durch eine Beschäftigung mit Listen und Ordnung gekennzeichnet, oft bis zu dem Punkt, dass sie zwischenmenschliche Beziehungen stört.
Obwohl viele Menschen Verhaltensmuster erfahren, die für diese Störungen charakteristisch sind, kann diese Art von Krankheit nur diagnostiziert werden, wenn diese Muster stark genug sind, um das tägliche Leben einer Person drastisch zu beeinträchtigen. Viele haben eine hohe Komorbidität mit anderen psychischen Störungen. Es ist beispielsweise nicht ungewöhnlich, dass eine Person mit einer vermeidenden Persönlichkeitsstörung auch an einer Depression oder einer Angststörung leidet.