Vitamin-B12-Präparate werden hauptsächlich von Personen mit Symptomen eines Vitamin-B12-Mangels eingenommen, können aber auch aus anderen Gründen verwendet werden. Diese zusätzlichen Vitamine sind in Tablettenform, als transdermales Pflaster oder in flüssiger Form erhältlich und können auch durch Injektion und/oder mit einem Nasenspray verabreicht werden. Vitamin-B12-Ergänzungen können andere Vitamine enthalten, mit denen sie zusammenarbeiten, wie beispielsweise Folsäure. Einige enthalten auch Zusatzstoffe, Füllstoffe, Zucker und künstliche Farb-, Aroma- und andere Substanzen. Einigen verarbeiteten Lebensmitteln wie Brot und Getreide werden Vitamin-B12-Ergänzungen zugesetzt.
Während Vitamin-B12-Mangel bei den meisten Menschen selten auftritt, können sie schädlich sein. Zu den Symptomen eines B12-Mangels können Gedächtnisverlust, Empfindungslosigkeit, Kopfschmerzen und Atembeschwerden gehören. Es wird allgemein angenommen, dass die Einnahme von Vitamin-B12-Präparaten diese Symptome lindern oder lindern kann.
Vitamin-B12-Mangel tritt am häufigsten bei älteren Menschen auf. Einige Experten gehen davon aus, dass bis zu 20 Prozent der Menschen über 60 an Problemen im Zusammenhang mit diesen Mängeln leiden können. Experten schlagen auch vor, dass die Einnahme von Vitamin-B12-Präparaten ab dem mittleren Alter Problemen vorbeugen kann. Forschungsstudien haben ergeben, dass viele Alzheimer-Patienten einen niedrigen Vitamin-B12-Spiegel aufweisen.
Vegetarier können einen Mangel an diesem Vitamin entwickeln. Die Hauptquellen für B12 sind Rindfleisch, Fisch, Eier und Milchprodukte. Vegetariern wird häufig empfohlen, Vitamin-B12-Präparate einzunehmen oder mit B12 angereicherte Lebensmittel zu sich zu nehmen, um Krankheiten und Problemen im Zusammenhang mit einem Mangel an diesem Vitamin vorzubeugen. Andere, einschließlich derjenigen, die an Reizdarmsyndrom, Allergien, Angstzuständen und Schlaflosigkeit leiden, können Vitamin-B12-Ergänzungen hilfreich finden.
Am häufigsten werden Vitamin-B12-Präparate in Form von Tabletten oder Kapseln eingenommen, diese gelten jedoch nicht immer als die wirksamsten, da sie relativ geringe Mengen des Vitamins enthalten. Viele Menschen, auch Raucher, haben möglicherweise auch Probleme mit der Aufnahme von Vitaminen. Aus diesem Grund werden Vitamin-B12-Ergänzungen im transdermalen Pflaster, Nasenspray, Injektion oder in flüssiger Form oft bevorzugt, da sie konzentriertere Dosen enthalten und das Vitamin schnell in den Blutkreislauf abgeben. Es gibt einige Diskussionen darüber, welche Form der Vitamin-B12-Ergänzung am wirksamsten ist.
Nebenwirkungen von Vitamin B12 sind zwar selten, treten aber auf. Ob sie durch höhere Dosen des Vitamins oder durch andere Bestandteile der Nahrungsergänzungsmittel verursacht werden, ist unbekannt. Diejenigen, die mit der Einnahme von Vitamin-B12-Präparaten beginnen, sollten die Verwendung von Alkohol, verschreibungspflichtigen Medikamenten, rezeptfreien Medikamenten und anderen Nahrungsergänzungsmitteln mit einem Arzt oder Apotheker besprechen, da B12 mit einigen dieser interagieren kann.