Vorherrschende Löhne sind die Löhne, die an die Mehrheit der Personen gezahlt werden, die in einem bestimmten geografischen Gebiet an einer bestimmten Arbeit beteiligt sind. In den Vereinigten Staaten legt ein Gesetz des Kongresses, bekannt als Davis-Bacon Act, fest, dass die vorherrschenden Löhne verwendet werden, um die Löhne und Leistungen der von der Regierung für öffentliche Projekte eingestellten Arbeiter zu bestimmen. Verschiedene Landesregierungen verwenden ihre eigenen spezifischen Methoden, um die Höhe dieser Löhne zu bestimmen. Die Ermittlung der vorherrschenden Lohnsätze kann insofern umstritten sein, als sie zu zusätzlichen Ausgaben für öffentliche Projekte und Vorteile für gewerkschaftlich geschützte Arbeitnehmer führen kann.
1931 verabschiedete der US-Kongress den Davis-Bacon Act. Ihr Zweck bestand darin, die Ausbeutung der Arbeiter durch die Regierung zu verhindern, indem sie Löhne für eine bestimmte Arbeit festlegte, die niedriger waren als der normale Betrag, der den Arbeitern für diese Arbeit gezahlt wurde. Dieses Gesetz entstand auch aus der wahrgenommenen Rassendiskriminierung in den Gewerkschaften, da es allen von der Regierung unter Vertrag genommenen Arbeitnehmern ermöglichte, Löhne zu erhalten, die mit den Gewerkschaftslöhnen vergleichbar waren. Viele Bundesstaaten haben seitdem ihre eigene Version des Davis-Bacon-Gesetzes verabschiedet, um eine lokalisierte Methode zur Bestimmung der vorherrschenden Löhne einzuführen.
Obwohl unterschiedliche Methoden verwendet werden, werden die vorherrschenden Löhne für einen Bereich in der Regel durch den Lohn bestimmt, den die Mehrheit der Arbeiter in einem bestimmten Bereich verdient. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, dass ein bestimmter Staat 100 zertifizierte Schweißer hat und 65 davon 35 US-Dollar (USD) pro Stunde verdienen. In diesem Fall beträgt der vorherrschende Lohnsatz für einen Schweißer in diesem Staat 35 USD pro Stunde, und das wäre der Tarif, der für jeden vom Staat für ein öffentliches Projekt eingestellten Schweißer gezahlt wird. Dies ist auch eine Methode, mit der die an diese Arbeitnehmer gezahlten Leistungen ermittelt werden können.
Eine solche Methode bedeutet, dass die vorherrschenden Löhne nicht immer die durchschnittliche Höhe der Löhne widerspiegeln, die an eine bestimmte Gruppe von Arbeitnehmern gezahlt werden. Stellen Sie sich anhand des obigen Beispiels vor, dass der Stundensatz von 35 USD tatsächlich der höchste Preis ist, der Schweißern in diesem Bundesstaat gezahlt wird. Das bedeutet, dass die anderen Schweißer im Staat, die diesen Tarif nicht machen, alle weniger bezahlt werden. In diesem Fall wäre der durchschnittliche Lohn der Schweißer im Staat niedriger als der als geltende Lohnsatz festgelegte Satz.
Aus diesem Grund beklagen viele Kritiker der geltenden Lohngesetze, dass diese Praxis zu verschwenderischen Ausgaben für öffentliche Projekte führt, was die Kosten für diese Projekte in die Höhe treibt. Das kann zu Budgetkürzungen, höheren Steuern und weniger öffentlichen Projekten führen. Darüber hinaus sehen einige die vorherrschenden Lohngesetze als eine Möglichkeit, den Gewerkschaften gerecht zu werden, deren Arbeitnehmer normalerweise die höchsten Tarife erzielen und daher einen Wettbewerbsvorteil haben könnten, wenn sie diese öffentlichen Aufträge gegenüber Unternehmen mit nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmern weniger verdienen.
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