Zwischenabschlüsse sind Dokumente, die die Finanztätigkeit eines Unternehmens oder einer anderen Einheit für einen Zeitraum von weniger als einem Kalenderjahr abdecken. Häufig wird diese Art von Erklärung für einen dreimonatigen Tätigkeitszeitraum ausgestellt, obwohl einige Unternehmen sich dafür entscheiden, eine monatliche oder halbjährliche Erklärung auszustellen. Während die Struktur der in einer solchen Aufstellung enthaltenen Berichte den allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen entspricht, sind die Informationen in der Regel ungeprüft, da die Prüfung in der Regel unmittelbar vor der Veröffentlichung des Jahresabschlusses durchgeführt wird.
Zwischenabschlüsse enthalten wie ihre Jahresabschlüsse in der Regel drei Arten von Berichten. Diese drei sind die Bilanz, die Kapitalflussrechnung und die Gewinn- und Verlustrechnung. Einige Organisationen fügen als vierte Quelle auch einen Bericht über das Eigenkapital des Eigentümers hinzu.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Unternehmen Zwischenabschlüsse erstellen. Für Unternehmen geht es bei der Veröffentlichung von Quartalsabschlüssen oft darum, die Anleger über die Leistungsfähigkeit des Unternehmens zu informieren. Einige Unternehmen ziehen es vor, monatliche Jahresabschlüsse zu erstellen, die nicht nur dazu beitragen, die Anleger auf dem Laufenden zu halten, sondern auch als Instrument zur Beurteilung des aktuellen Betriebsstatus des Unternehmens dienen. Diese Verwendung des Dokuments ermöglicht es, Änderungen der Verfahrensrichtlinien einzuleiten, die wahrscheinlich die Rentabilität des Unternehmens in der nächsten Rechnungsperiode verbessern.
Die Häufigkeit der Veröffentlichung von Zwischenabschlüssen wird häufig durch den Standort und die als branchenüblich geltenden Standards beeinflusst. In den Vereinigten Staaten sind Dreimonatsabrechnungen üblich; im Vereinigten Königreich sind halbjährliche Aufstellungen häufig die Norm. Selbst unter Berücksichtigung des Standorts können sich Unternehmen jedoch dafür entscheiden, Erklärungen basierend auf dem abzugeben, was andere in der gleichen Branche routinemäßig tun. Wenn sich beispielsweise ein großer Einzelhändler für die Erstellung monatlicher Zwischenabschlüsse entscheidet, veröffentlichen viele der kleineren Einzelhändler, die direkt mit dem größeren Einzelhändler konkurrieren, ebenfalls monatliche Abschlüsse.
Zwischenabschlüsse sind zwar nützlich, werden jedoch in der Regel nicht als so maßgeblich angesehen wie die Jahresabschlüsse. Dafür gibt es mehrere Gründe. Erstens berücksichtigen viele Zwischenmitteilungen Saisonalitätseffekte zwar mit Hilfe einer Fußnotenangabe, die vollen Auswirkungen dieser Effekte werden jedoch möglicherweise erst im folgenden Monat oder Quartal sichtbar. Darüber hinaus werden die Daten für diesen Abschluss direkt aus den Rechnungsbüchern entnommen und wurden vor der Erstellung des Abschlusses keiner Prüfung unterzogen. Dies steht im Gegensatz zu Jahresabschlüssen, die ein umfassenderes Bild der Unternehmensfinanzen vermitteln und die in der Regel vor der Veröffentlichung der Details geprüft und qualifiziert wurden.
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