Vorleistungsgüter sind hergestellte Güter, die verwendet werden, um etwas anderes zu produzieren. Sie können in ihrer Rohform verkauft und vermarktet oder einem anderen Fertigprodukt zugesetzt werden. Bei der Berechnung des Bruttoinlandsprodukts (BIP) einer Makroökonomie werden Vorleistungsgüter nur einmal gezählt.
Die Mehrheit der Fertigprodukte basiert auf anderen Gütern, um ihre Zusammensetzung zu bilden. Bücher brauchen zum Beispiel Papier und Leim, um erstellt zu werden. In ähnlicher Weise benötigen viele verarbeitete Lebensmittel wie Kekse Zucker. Papier, Leim und Zucker würden als Zwischenprodukte gelten.
Ein Zwischenprodukt ist, wie der Name schon sagt, weder als reiner Rohstoff völlig unverkäuflich, noch ist es zwingend fertig. Dies sind die Arten von Produkten, die oft einer Vielzahl von Zwecken dienen. Viele Verbraucher kaufen Zucker, um ihn als Süßungsmittel für Kaffee zu verwenden oder in ihre Backaktivitäten zu Hause zu integrieren. Unternehmen kaufen dasselbe Produkt, um ihre eigenen Fertigwaren wie Müsli, Brot und Joghurt herzustellen.
In der Regel erfordern Zwischenprodukte eine Verarbeitung, um hergestellt zu werden. Zuckerrohr muss beispielsweise angebaut, geschnitten und verarbeitet werden, damit sich Zuckerkristalle bilden. Einige Unternehmen sind auf die Herstellung von Zwischenprodukten spezialisiert und verkaufen diese möglicherweise. Andere produzieren, verkaufen und verwenden diese Art von Waren, um andere Fertigprodukte herzustellen.
Die Lebensmittelindustrie ist hierfür ein Paradebeispiel. Unternehmen, die sich auf die Herstellung von Gewürzen und Aromen spezialisiert haben, verkaufen ihre Fertigprodukte in kleineren Portionen an Endverbraucher. Sie verkaufen auch bestimmte Mischungen und Aromen in großen Mengen an andere Lebensmittelhersteller. Diese Hersteller verarbeiten die Aromen und Gewürze in ihre eigenen Produkte, was für den Verbraucher, der sie verwendet, in der Regel nicht ersichtlich oder relevant ist.
Der Konsum dieser Art von Produkten findet sowohl im Verbraucher- als auch im gewerblichen Bereich häufig statt. Sie können mehrmals verkauft und getauscht werden, bevor sie in etwas anderes umgewandelt werden. Wenn sie als Rohstoffe für die Herstellung eines anderen Fertigprodukts verwendet werden, werden Vorleistungen nicht zum Bruttoinlandsprodukt eines Landes gezählt. Zucker als einmal in roher Form und einmal als Teil eines Kuchenteigs produziert zu zählen, würde dasselbe Produkt doppelt zählen.
Da Ökonomen das BIP eines Landes nicht zu stark aufblähen möchten, wird die Produktion von Vorleistungsgütern in der Regel nicht in die Berechnung einbezogen. Diese Güter sind nach wie vor für das Produktionsniveau einer Volkswirtschaft unerlässlich. Viele Produkte gäbe es ohne die kombinierte Nutzung verschiedener Güter einfach nicht. Autos und Fahrzeuge sind beispielsweise auf Stahl, Gummireifen, elektrische Sensoren und Lampen angewiesen, um entworfen und hergestellt zu werden.