Bakterielle Identifizierung ist ein Verfahren, das verwendet wird, um die Identität bestimmter Bakterien zu bestimmen. Sie ist ein wichtiger Teil der medizinischen Behandlung, da viele Behandlungen stark von der Identität des jeweiligen Organismus abhängen, der ein medizinisches Problem verursacht, und sie ist auch ein wichtiger Teil der wissenschaftlichen Forschung. Bei der Identifizierung von Bakterien werden eine Reihe von Techniken verwendet, und es werden ständig neue Techniken entwickelt, da die Menschen mehr über Bakterien erfahren und neue medizinische Geräte entwickelt werden.
Der erste Schritt bei der Identifizierung von Bakterien umfasst die Herstellung eines Isolats, einer Arbeitsprobe der betreffenden Bakterien. Isolate beginnen mit einem kleinen Tupfer der verdächtigen Bakterien, die einem Patienten oder einem Objekt entnommen werden. Das Isolat wird hergestellt, indem ein Wachstumsmedium gefunden wird, das die Bakterien unterstützt, und indem genügend Bakterien für die Untersuchung erfolgreich kultiviert werden. Dies kann eine echte Herausforderung sein, da Bakterien sehr wählerisch sind und nicht in jedem Medium wachsen. Es ist auch wichtig, eine Kontamination des Nährmediums oder der Probe zu vermeiden, da dies zu verwirrenden Ergebnissen führen kann.
Sobald ein Bakterium kultiviert wurde, kann eine Vielzahl von Werkzeugen verwendet werden, um Hinweise auf seine Identität zu geben. Eine der grundlegendsten ist eine Gram-Färbung, die Bakterien mit Hilfe einer chemischen Färbung in Gram-positive und Gram-negative Bakterien unterteilt. Andere Farbstoffe können verwendet werden, um den Kontrast zu erhöhen, wodurch die Bakterien unter einem Mikroskop besser zu erkennen sind. Die visuelle Identifizierung unter einem Mikroskop kann im Allgemeinen bei bekannten Bakterienarten durchgeführt werden, insbesondere bei solchen mit einer charakteristischen Form.
Es gibt mehr Werkzeuge im Arsenal der Bakterienidentifizierung. Ein Forscher kann serologische Methoden anwenden, bei denen eine Probe unbekannter Bakterien verschiedenen Antikörpern ausgesetzt wird, um zu sehen, ob es eine Reaktion gibt, oder eine Gensequenzierung, bei der der genetische Code eines Bakteriums entschlüsselt wird. Die Gensequenzierung kann auch verwendet werden, um zwischen zwei eng verwandten Bakterienstämmen zu unterscheiden und Informationen darüber zu liefern, warum ein Stamm auf eine bestimmte Medikation anspricht und ein anderer nicht. Reaktionen auf verschiedene Chemikalien und Reize wie ultraviolette Strahlung können ebenfalls untersucht werden.
Die Bakterienidentifizierung wird klassischerweise in einem Labor durchgeführt, da Labore über medizinische Geräte, Chemikalien und Werkzeuge verfügen, die im Zuge der Identifizierung eines Bakteriums verwendet werden können. Einige Labore sind auf die Kultivierung und Identifizierung von Proben aus Krankenhäusern und Kliniken spezialisiert, während andere sich auf die Forschung konzentrieren und Proben neuer und unbekannter Bakterien identifizieren, damit sie klassifiziert werden können. Die Laborumgebung wird streng kontrolliert, um eine Kontamination und versehentliche Infektion von Labormitarbeitern zu verhindern, wobei besonders virulente Organismen in Hochsicherheitslabors untersucht werden, die mehrere Schutzschichten für die Wissenschaftler umfassen.