Malaysia ist ein großes islamisches Land in Südostasien. Alles in allem umfasst es 127,000 Quadratmeilen (330,000 Quadratkilometer) und ist damit etwas größer als Italien. Es besteht aus zwei Hauptteilen: der Halbinsel Malaysia und dem malaysischen Borneo. Die Halbinsel ist ein Teil des asiatischen Festlandes und grenzt an Thailand. Das malaysische Borneo ist Teil der großen Insel Borneo, die sich diese Insel mit Brunei und dem indonesischen Borneo teilt. Diese beiden großen Abschnitte werden durch das Südchinesische Meer getrennt.
Zwischen der Halbinsel und der Insel Sumatra liegt die Straße von Malakka, die wohl wichtigste Schifffahrtsstraße der Welt. Über diesen Kanal werden enorme Gütermengen vom Pazifischen Ozean in den Indischen Ozean transportiert – und damit von Indien nach China und Indonesien. Die Straße von Malakka ist daher einer der am stärksten von Raubkopien betroffenen Gewässer der Welt, obwohl die Piraterie durch das Eingreifen verschiedener Marinen anscheinend zurückgeht.
Das Gebiet, das heute Malaysia ist, war einst Teil einer viel größeren malaiischen Gruppe, die viele der Inseln umfasste, die heute Teil der Nation Indonesien sind. Seit Tausenden von Jahren ist dieses Gebiet ein wichtiger Ort in der Welt, da es so viele der großen Zivilisationen durch seine wichtigen Schifffahrtsrouten verband. Es wurde wahrscheinlich vor etwa 60,000 Jahren erstmals besiedelt. Um 300 v. Chr. begann Indien, sich für Malaysia zu interessieren, sowohl wegen seiner Ressourcen als auch als Treffpunkt mit chinesischen Händlern. Buddhismus und Hinduismus etablierten sich daher und hielten sich durch verschiedene Reiche hindurch bis etwa 1400 n. Chr., als der Islam zur vorherrschenden Religion wurde. Während der Eroberung durch die Europäer wurde das Gebiet von verschiedenen Kolonialmächten zerstritten, wobei die künstliche Teilung der Holländer und Briten möglicherweise den nachhaltigsten Einfluss hatte und das heutige Indonesien vom Rest Malaysias trennte.
Der moderne Staat Malaysia wurde 1963 gegründet, nachdem er 1957 offiziell seine Unabhängigkeit erklärt hatte. Während das Land für diese Zeit als Gesellschaft relativ frei und offen war, fand dies 1969 ein ziemlich abruptes Ende Durchgreifens hat die malaysische Regierung ein „Koalitionssystem“ eingeführt, das effektiv die Einparteienherrschaft durchgesetzt hat. Die Nation besteht zu etwas mehr als 50% aus ethnischen Malaien, wobei der Rest der Bevölkerung hauptsächlich aus Chinesen, Indern und verschiedenen indigenen Gruppen besteht. Die Nation ist religiös sehr vielfältig, etwa 60 % der Bevölkerung bekennen sich zum Islam, 20 % zum Buddhismus, 10 % zum Christentum und etwas mehr als 6 % zum Hinduismus. Trotz dieser Vielfalt bleibt das Land jedoch eine islamische Nation, die von der Scharia regiert wird, mit einer Reihe von Einschränkungen der freien Religionsausübung – insbesondere in einigen Staaten.
Wirtschaftlich florierte das Land nach der Machtkonsolidierung des Staates, seine Wirtschaft wuchs sprunghaft, bis die ostasiatische Finanzkrise eine erhebliche Verlangsamung verursachte. Ungeachtet dieser Beule wächst Malaysias Wirtschaft weiterhin langsam und das Land bietet viele hervorragende Möglichkeiten für Besucher.