Der Tailhook-Skandal war ein US-Militärskandal, der 1991 stattfand, aber die Auswirkungen des Ereignisses waren so weitreichend, dass sie im US-Militär, insbesondere in der Marine, bis ins 21. Jahrhundert hinein spürbar waren. Durch den Tailhook-Skandal wurden die Karrieren zahlreicher Menschen zerstört, und der Vorfall trug jahrelang ein schweres Stigma. Die Veranstaltung erregte auch große öffentliche Aufmerksamkeit, weil sie geschlechtsspezifische Fragen in der US-Marine und Marineinfanterie beleuchtete und Fragen zur Wirksamkeit des US-Militärjustizsystems aufwarf.
Vorwürfe der Belästigung und Körperverletzung
Die Ereignisse des Tailhook-Skandals fanden auf einem jährlichen Symposium der Tailhook Association statt, einer Organisation, die die Marinefliegerei fördert; Der Name bezieht sich auf den speziellen Haken an Flugzeugen, der entworfen wurde, um die Decks von Flugzeugträgern zu greifen. Nach dem Symposium in Las Vegas erhoben 83 Frauen und sieben Männer Vorwürfe wegen sexueller Belästigung und Körperverletzung, was eine Untersuchung des Verhaltens auf der Konferenz auslöste.
Umfangreiche Untersuchung
Der Generalinspekteur des Pentagon und der Naval Investigative Service untersuchten beide die Ereignisse der Tailhook-Konferenz, befragten mehr als 1,000 der geschätzten 5,000 Teilnehmer und verwiesen schließlich 140 an die Navy und die Marines zur weiteren Untersuchung und Bestrafung. Siebzig der Fälle wurden fast sofort eingestellt und der Rest der Täter wurde leicht bestraft.
Folgen des Skandals
Viele unschuldige Teilnehmer wurden jedoch im Zuge des Tailhook-Skandals eingeholt. Personen, die an der Konferenz von 1991 teilgenommen hatten, waren nicht in der Lage, in militärischen Karrieren voranzukommen, und der Skandal wirkte im Wesentlichen wie ein Makel auf die Namen aller Teilnehmer, selbst wenn sie freigesprochen wurden. Das Versäumnis, Straftäter härter zu bestrafen, erregte auch öffentliche Aufmerksamkeit und Wut, insbesondere bei Feministinnen, und hob die geschlechtsspezifischen Probleme hervor, mit denen die Marine und Marines konfrontiert sind, da sich mehr Frauen entschieden haben, in diesen Zweigen zu dienen. Als Reaktion darauf wurden klarere Richtlinien für sexuelle Belästigung sowie Programme zur anonymen Meldung von sexueller Belästigung und Übergriffen eingeführt.
Letztlich umgarnte der Tailhook-Skandal den US-Senat, hochrangige Beamte zahlreicher Regierungsbehörden und eine Vielzahl einfacher Angehöriger des Militärs. Die Navy beschloss 1991 als Reaktion auf die sich abzeichnenden Ereignisse, ihre Verbindungen zur Tailhook Association zu trennen, und es dauerte bis 1999, bis die Navy und die Tailhook Association ihre Kluft heilten. Während der Untersuchungen des Skandals von 1992 und 1993 gab es viele Anschuldigungen wegen unangemessener Verhör- und Beweiserhebungstaktiken, und der Großteil des mutmaßlichen Missbrauchs auf der Konferenz wurde nie bewiesen.