Der Vertrag mit Amerika war eine Erklärung, die 1994 von einer Reihe führender Republikaner des Repräsentantenhauses verfasst und damals von fast allen Republikanern des Repräsentantenhauses unterzeichnet wurde. Es war eine umfassende Liste von Versprechen, die die Republikaner dem amerikanischen Volk machten, sollten sie bei den Wahlen 1994 eine Mehrheit im Repräsentantenhaus erhalten.
Im Gegensatz zu einer Reihe früherer Wahlversprechen wurden im Vertrag mit Amerika sehr spezifische Versprechen und Ziele festgelegt. Es wurde von Larry Hunter mit Unterstützung von Robert Walker, Richard Armey, Bill Paxton, John Boehner, Jim Nussle, Tom DeLay und Newt Gingrich entworfen. Es stützte sich stark auf Ideen der konservativen Heritage Foundation sowie auf spezifische Punkte, die in Ronald Reagans Rede zur Lage der Nation von 1985 dargelegt wurden.
Die Republikaner des Repräsentantenhauses legten den Vertrag etwa sechs Wochen vor den Zwischenwahlen 1994 während der ersten Clinton-Regierung vor. Es war eine Möglichkeit für die Republikaner, sich wirklich zu vereinen und als Gruppe im ganzen Land zusammenzulaufen. Es funktionierte ohne Zweifel, und die Republikaner eroberten das Haus zum ersten Mal seit vier Jahrzehnten. In vielerlei Hinsicht wurde der Triumph des Vertrages mit Amerika als Höhepunkt des Triumphs für die moderne konservative Bewegung angesehen, der die Stärke ihres Blocks demonstrierte.
Der Vertrag mit Amerika scheut zwar viele spezifische politische Entscheidungen, scheut sich aber bewusst davor, die umstritteneren und spalterischen Themen in der politischen Welt anzusprechen. Bemerkenswerterweise fehlte in einer konservativen Doktrin wie dem Vertrag jede Erwähnung von heiklen Themen wie Schulgebet oder Abtreibung.
Der Vertrag mit Amerika legte spezifische Änderungen über einen bestimmten Zeitraum fest. Am ersten Tag der republikanischen Mehrheit versprachen sie beispielsweise, über acht verschiedene Reformen im Plenum abzustimmen. Innerhalb der ersten hundert Tage versprachen sie außerdem, zehn Gesetzentwürfe zu verhandeln, die Themen wie Amtszeitbegrenzung, Deliktsreform und Steuersenkungen behandeln.
Tatsächlich brachte die republikanische Mehrheit die meisten Gesetzentwürfe zu Wort, obwohl die überwiegende Mehrheit dort starb. Einige bemerkenswerte Rechnungen wurden jedoch verabschiedet. Dazu gehörten der Take Back Our Streets Act, der American Dream Restoration Act, der einen Rabatt von 500 US-Dollar pro Kind gewährt, der Job Creation and Wage Enhancement Act, der Kapitalgewinne kürzt und eine Reihe von Anreizen für kleine Unternehmen bietet, und der National Security Restoration Act , die die Zahl der US-Truppen reduzierte, die unter den Vereinten Nationen dienen.
Kritiker des Vertrags sahen darin vor allem einen politischen Trick, wenn auch einen sehr erfolgreichen. In vielen Fällen wurde es als Ablenkung für den Mittelstand bezeichnet, indem es Geldscheine versprach, die so löchrig waren, dass sie mit Sicherheit abgeschossen oder auf lange Sicht weitgehend wirkungslos waren. Die Republikanische Partei testete den Vertrag mit Amerika in vielen verschiedenen Fokusgruppen, beaufsichtigt vom Meinungsforscher Frank Luntz, fand verschiedene Komponenten, die mit einer Zustimmungsrate von über 60 % getestet wurden, und entfernte alle Abschnitte, die weniger positiv bewertet wurden. Aus diesem Grund wurde es als etwas zynischer Versuch angesehen, die öffentliche Meinung ohne Rücksicht auf die tatsächliche Politik zu beeinflussen.
Was auch immer der Grund für den Vertrag mit Amerika ist, er scheint bei der republikanischen Mehrheit im 104. Kongress eine Rolle gespielt zu haben. Es war sicherlich eine einzigartige Herangehensweise an die nationale Politik, und obwohl seitdem nichts in der gleichen Größenordnung versucht wurde, wurde eine Reihe von Elementen seitdem von beiden Parteien auf verschiedenen Ebenen recycelt.