Präsidentschaftswahlen sind kostspielige Operationen, sowohl in Bezug auf Finanzen als auch in Bezug auf die Arbeitskraft, daher müssen Kandidaten sicherstellen, dass ihre Bestrebungen nach höheren Ämtern den Interessen des amerikanischen Volkes entsprechen, um sie zu wählen. Einer der besten politischen Lackmustests für Kandidaten ist eine frühe Strohumfrage, die in einem Staat durchgeführt wurde, der als repräsentativ für das aktuelle politische Klima des Landes gilt. Die Vorteile einer frühzeitigen Ermittlung der Wähler haben zu der Bedeutung Iowas in der amerikanischen Politik geführt.
Obwohl der Bundesstaat Iowa nicht garantiert einer der ersten Bundesstaaten ist, der eine Vorwahl abhält, haben sich beide großen politischen Parteien historisch darauf geeinigt, dies zu tun. Anderen Bundesstaaten steht es frei, ihre eigenen Vorwahltermine entsprechend anzupassen, aber die Wähler von Iowa genießen wirklich das Privileg, frühe Vorwahlwähler zu sein und einen erheblichen Einfluss auf den Wahlkampfprozess zu haben.
Ein Grund für die Bedeutung von Iowa ist die allgemeine Demografie des Staates. Iowa liegt sowohl geografisch als auch philosophisch eindeutig in der Mitte der Vereinigten Staaten. Demokraten und Republikaner, Liberale und Konservative, Religiöse und Nicht-Religiöse leben in Iowa Seite an Seite. Im Gegensatz zu einigen anderen Staaten ist die allgemeine politische Ausrichtung von Iowa nicht scheinbar in Stein gemeißelt. Bauern und Fabrikarbeiter, die traditionell für demokratische Kandidaten stimmen, teilen oft die gleichen Grundprinzipien wie Unternehmer und Konservative, die eher republikanische Kandidaten wählen. Viele Wähler in Iowa neigen dazu, für die Person zu stimmen, nicht unbedingt für die politische Partei.
Die Bedeutung von Iowa wird oft von Rand- oder Low-Profile-Kandidaten zu Beginn ihrer Kampagnen erkannt. Wenn die Wähler in Iowa ihren Namen auf dem Stimmzettel nicht wiedererkennen oder Bedenken hinsichtlich ihrer Wählbarkeit oder kontroversen Positionen äußern, können einige Kandidaten ganz aus dem Rennen ausscheiden. Diejenigen Kandidaten, die bei den Vorwahlen in Iowa besser abschneiden, können besser lesen, wo sie verbessert werden müssen oder welche Themen für die Wähler in anderen Bundesstaaten am attraktivsten sind.
Die Rolle von Iowa in der amerikanischen Politik ist nicht gerade ein Spoiler, da die Vorwahlen in Iowa so früh im Rennen stattfinden. Die wahre Bedeutung von Iowa ist die Meinungsvielfalt und das politische Geschick seiner Bürger. Während viele Menschen Iowa als weitgehend agrarischen Staat mit einer relativ geringen Bevölkerungsdichte und geringem politischen Einfluss betrachten, erkennen ernsthafte Präsidentschaftskandidaten alle die wahre Bedeutung der Wähler in Iowa. Es wäre nicht ungewöhnlich, dass ein Bauer in Iowa einem Kandidaten beispielsweise während einer kleinen Gemeindeversammlung eine sehr komplexe Frage zu einem weltpolitischen Thema stellt. Iowaner nehmen ihre Rolle als Frühwähler sehr ernst und sind stolz darauf, Präsidentschaftskandidaten gründlich zu prüfen.