Die britische Kopfsteuer, die zur Finanzierung der Kommunalverwaltungen eingeführt wurde, wurde als „Community Charge“ bezeichnet, um die Steuerzahler um ihr angebliches Eigenkapital zu mobilisieren. Ein wesentlicher Vorteil der Steuer sei, dass alle Erwachsenen die Last der Finanzierung ihrer Kommunalverwaltungen gleichmäßig teilen könnten. Theoretisch senken solche gleichen Steuern Steuern und Ausgaben insgesamt. Im Falle Großbritanniens wurde die Kopfsteuer jedoch nicht gedeckelt, was zu einer Erhöhung der Gesamtbesteuerung und einer drastischen Verlagerung der Steuerlast von den Reichen auf die Armen führte.
Premierministerin Margaret Thatcher und die Regierung der Konservativen Partei führten 1989 und 1990 die Kopfsteuer im gesamten Vereinigten Königreich ein. Die Umsetzung der Steuer verursachte eine Reihe von Problemen. Die bisherige Steuer wurde nach dem Wert einer Wohnung erhoben, während die Kopfsteuer nach der Anzahl der in einer Wohnung lebenden Erwachsenen erhoben wurde. Aus diesem Grund entzogen sich Erwachsene, die in Mietwohnungen wohnten, häufig der Steuer, und es fiel den Regierungen schwer, im Auge zu behalten, wer bezahlt hatte. Für Orte mit hochmobiler Bevölkerung führte dies zu übermäßigem Papierkram und Geldmangel.
Als Reaktion auf die Einführung der Steuer kam es zu mehreren Protesten. Zusammengenommen wurden diese Proteste als die britischen Poll Tax Riots bezeichnet. Der größte der Ausschreitungen ereignete sich am 31. März 1990 auf dem Londoner Trafalgar Square. Regierungsbehörden tadelten Anarchisten für die Aufstände und auch die Sozialistische Arbeiterpartei wurde beschuldigt.
Es wird angenommen, dass die Unruhen stark zu Thatchers politischem Untergang beigetragen haben. Grundzüge des Führungsanspruchs der Konservativen Partei waren Ende der 1980er Jahre die Ablösung der alten Steuer, einer Vermögenssteuer, durch die Kopfsteuer, einer Pauschalsteuer. Thatcher setzte sich jedoch weiterhin für die Steuer ein, selbst als der öffentliche Widerstand dagegen zweifelsohne stark wurde. Wegen der Unruhen wurden auch die Polizeiverfahren für Massenversammlungen geändert. Während der Prozesse gegen die Demonstranten wurden Informationen bekannt, die zeigten, dass die Polizei gegen eine Reihe von Demonstranten mit übermäßiger Gewalt vorgegangen war.
Der Aufstand in London führte zu katastrophalen Veränderungen in der Regierung und den Regierungsbehörden und trug auch dazu bei, die Kopfsteuer zu beenden. Thatchers Nachfolger, John Major, schaffte die Steuer bei seinem Amtsantritt im November 1990 ab. 1993 wurde die Steuer durch die Gemeindesteuer ersetzt, was dazu beitrug, einen Teil der Steuerlast von den Armen abzuwälzen. Flat Taxes in anderen europäischen Ländern wie Island sind seither erfolgreicher als Großbritanniens Kopfsteuer.