Der Occupational Health and Safety Act ist ein Bundesgesetz der Vereinigten Staaten zur Regulierung der Sicherheit am Arbeitsplatz. Das Gesetz wurde 1970 verabschiedet, um sicherzustellen, dass Arbeitgeber ihren Mitarbeitern eine sichere und ungiftige Umgebung bieten, um arbeitsbedingte Krankheiten, Verletzungen und Todesfälle zu vermeiden. Das US-Arbeitsministerium gründete 1971 die Occupational Safety and Health Administration (OSHA), um Sicherheitsstandards festzulegen und die Einhaltung des Gesetzes durch den Staat zu überwachen. Jeder Staat hat das Recht, seine eigenen Arbeitsschutzvorschriften zu erlassen, sofern diese von der OSHA genehmigt wurden.
Die vom Arbeitsschutzgesetz festgelegten Standards können von der Art der Branche abhängen. Das Gesetz umfasst vier Hauptbranchenkategorien: Baugewerbe, Schifffahrt, Landwirtschaft und allgemeine Industrie. Da jede dieser Branchen unterschiedliche Jobanforderungen und -verfahren hat, kann es Standards geben, die nur für bestimmte Branchen gelten. Branchen, die von der OSHA als risikoarme Umgebungen eingestuft werden, wie Immobilien, Dienstleistungen, Finanzen oder Einzelhandel, haben beispielsweise laxere Sicherheitsvorschriften.
Alle Arbeitgeber der Branche müssen ihre Mitarbeiter über gefährliche Stoffe informieren, mit denen sie im Rahmen ihrer Arbeitspflichten in Kontakt kommen können. Sie müssen auch Sicherheitsschulungen im richtigen Umgang mit den Geräten durchführen und die Mitarbeiter mit Schutzausrüstung ausstatten. Bei Unfällen in der Arbeitsumgebung, die einen Krankenhausaufenthalt oder den Tod des Mitarbeiters zur Folge haben, ist der Arbeitgeber gesetzlich verpflichtet, die OSHA innerhalb von acht Stunden zu benachrichtigen.
Gemäß dem Arbeitsschutzgesetz haben Arbeitnehmer das Recht, gefährliche oder unhygienische Bedingungen an ihrem Arbeitsplatz der OSHA zu melden. Wenn ein Mitarbeiter eine offizielle Beschwerde bei der OSHA einreicht, führt ein Inspektor eine Untersuchung durch. Wird festgestellt, dass ein Arbeitgeber die Bestimmungen des Gesetzes nicht einhält, kann er mit Geldstrafen belegt werden. Das Gesetz verbietet Arbeitgebern, Arbeitnehmer zu diskriminieren, die der OSHA Arbeitsbedingungen melden. Die Agentur unterstützt einen Arbeitnehmer bei rechtlichen Schritten, wenn ein Arbeitgeber einen Arbeitnehmer wegen der Kontaktaufnahme mit der OSHA diskriminiert.
Das Gesetz über Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz gilt für alle 50 Bundesstaaten, Puerto Rico, den District of Columbia und alle Territorien der Vereinigten Staaten. Einige Branchen, wie Kernkraftwerke, Transport und Bergbau, haben spezifische Sicherheitsvorschriften, die durch andere Bundesgesetze und nicht durch das Gesetz über Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz festgelegt werden. Landwirtschaftliche Betriebe, die nur von Familienmitgliedern geführt werden, sind im Gesetz nicht geregelt, ebenso wenig Selbständige.