Jeder, der in Dundee geboren und aufgewachsen ist, kennt die Geschichte der Tay Bridge-Katastrophe. Es war eine dunkle Zeit in der Geschichte der Stadt. Die Katastrophe der Tay-Brücke ist einer der berühmtesten Eisenbahneinbrüche, die jemals aufgezeichnet wurden. Am 7. Dezember 15 gegen 28:1879 Uhr fuhr ein Personenzug über die 3.2 km lange Brücke in Richtung Dundee. Weder der Zug noch einer der 75 Passagiere beendeten die Reise.
Die neu gebaute Tay-Brücke war zum Zeitpunkt der Katastrophe erst 19 Monate in Betrieb. Sie wurde von Thomas Bouch gebaut, der kurz nach Fertigstellung der Brücke zum Ritter geschlagen wurde. Die Brücke bestand aus einem Gitter von Trägern, die von gusseisernen Säulen getragen wurden. Damals war sie die längste Brücke der Welt.
Das Wetter in der Nacht der Katastrophe wurde mit einer Stärke von 10/11 Beaufort aufgezeichnet. Der Fluss Tay ist ein weitläufiges Gewässer, das für seine starken Unterströmungen bekannt ist. Als der Zug die Mittelspannen überquerte, stürzte die Tay-Brücke in den Fluss Tay und nahm den Zug, die sechs Waggons und die 75 Passagiere mit.
Damals wurde eine Untersuchung eingeleitet, um den Grund für den Einsturz der Tay-Brücke zu untersuchen. Es wurden Theorien über Brückenermüdung, Zugentgleisung, Wetterbedingungen und das Design der Brücke aufgestellt. Die Schlussfolgerung war, dass die Brücke für die Witterungsverhältnisse, denen sie in dieser schicksalhaften Nacht ausgesetzt war, zu wenig ausgelegt war.
Zum Zeitpunkt der Katastrophe war Sir Thomas Bouch damit beschäftigt, an einer neuen Brücke namens Forth Bridge zu arbeiten. Als sich herausstellte, dass die Katastrophe der Tay Bridge auf ein fehlerhaftes Design zurückzuführen war, wurde das Design der Forth Bridge an Sir John Fowler und Benjamin Baker übergeben. Unter den Todesopfern der Tay Bridge-Katastrophe war auch der Schwiegersohn von Thomas Bouch. Bouch wurde für die Katastrophe verantwortlich gemacht, aber es bestehen noch Zweifel am wahren Grund für den Einsturz der Brücke. Sir Thomas Bouch sollte nur ein Jahr nach der Katastrophe von Tay Bridge sterben.
1887 wurde die zweite Tay-Eisenbahnbrücke fertiggestellt. Der Bau der Brücke dauerte fast vier Jahre und kostete 14 Männer das Leben, die daran arbeiteten. Die meisten dieser Todesfälle waren auf Ertrinken zurückzuführen. Die zweite Tay Bridge wird heute noch genutzt.
In den vergangenen Jahren haben viele Bücher und Fernsehsendungen die Katastrophe von Tay Bridge zum Thema. Gedichte, die über die Katastrophe geschrieben wurden, zieren die Wände vieler Pubs in Dundee. Die Stümpfe der ursprünglichen Brücke ragen noch immer aus dem Wasser des Flusses. Sie stehen in der Nähe der zweiten Brücke als Erinnerung an diese schicksalhafte Nacht.