Während des US-Bürgerkriegs diente Richmond, Virginia, als Hauptstadt der Konföderation. Die Bevölkerung der Stadt wuchs auf mehr als 100,000 Menschen an, als Zivilisten und Soldaten gleichermaßen dort Zuflucht suchten. Bis 1863 waren die Zeiten in der konföderierten Hauptstadt hart geworden – eine Blockade der Union auf nahe gelegene Häfen hatte Importe aus anderen Ländern gestoppt und es wurden nur sehr wenig Lebensmittel vor Ort angebaut, da die meisten Männer im Kampf waren. Die Situation erreichte im April einen Siedepunkt, als Hunderte von Frauen, die mit Äxten, Messern und anderen Waffen bewaffnet waren, massenhaft protestierten, in einem hässlichen Ereignis, das heute als Richmond Women’s Bread Riot bezeichnet wird. Wütende Frauen, die es satt hatten, dass ihren Familien das Essen vorenthalten wurde, brachen in Lagerhäuser und Geschäfte der Regierung ein und nahmen alles mit, was sie finden konnten.
Die wahren Hausfrauen der Konföderation:
Die Revolte wurde von Mary Jackson, einer Mutter von vier Kindern, und Minerva Meredith angeführt, die Varina Davis, die Frau des konföderierten Präsidenten Jefferson Davis, als „groß, mutig, amazonisch aussehend“ beschrieb.
Schreien „Brot! Brot!“ und „Brot oder Blut!“ die Gruppe marschierte zum Herrenhaus des Gouverneurs und bat Virginias Gouverneur John Letcher um Hilfe. Als ihre Bitten ignoriert wurden, nahmen die hungrigen Frauen die Sache selbst in die Hand.
Der Brotaufstand wurde schließlich niedergeschlagen, als Jefferson Davis auf einen Wagen kletterte und drohte, konföderierte Truppen das Feuer eröffnen zu lassen.