Die Nimrod-Expedition, besser bekannt als Britische Antarktisexpedition 1907-09, war die erste von drei Expeditionen in die Antarktis unter der Leitung des Entdeckers Ernest Shackleton, der zu einem der berühmtesten Antarktisforscher wurde. Trotz ihres Namens wurde die Expedition nicht vom Staat oder großen Institutionen gesponsert, sondern von wohlhabenden Einzelpersonen, die davon profitierten, dass natürliche Merkmale nach ihnen benannt wurden.
Die Nimrod-Expedition, benannt nach ihrem Schiff, der 300-Tonnen-Nimrod, verließ Großbritannien am 7. August 1907. Die Expedition zeichnete sich durch die Verwendung ausgefallener Schnörkel wie Motortraktion und mandschurischen Ponys aus, die sie mehr behinderten als halfen. Die Expedition brachte auch Schlittenhunde mit, die 1911 von Roald Amundsen verwendet wurden, um den Südpol zu erreichen, aber diese wurden nur von Shackleton im Basislager eingesetzt.
Nach der Überseereise von Großbritannien nach Neuseeland wurde die Nimrod von einem Regierungsschiff zum Antarktischen Kreis geschleppt, eine Entfernung von 1,650 km. Beim ersten Anblick von Packeis wurde das Schiff frei gemacht, um aus eigener Kraft zu fahren. Nach mehreren Landeversuchen im King Edward VII Land musste die Nimrod Expedition ihren Kurs zum McMurdo Sound ändern, den Shackleton zuvor versprochen hatte, ganz dem populäreren Antarktisforscher Robin Falcon Scott zu überlassen.
Nach einer schwierigen Landung und Entladung schlug die Nimrod-Expedition ihr Lager am Cape Royds auf. Um seiner Expedition einen unmittelbaren Zweck zu geben, befahl Shackleton einen Versuch, den Mount Erebus zu besteigen, einen 12,450 Fuß (3,790 m) hohen Berg auf Ross Island, der noch nie bestiegen worden war. Nach einer Woche des Bergauf- und -absteigens schloss das Team eine erfolgreiche Gipfelbesteigung ab und kehrte „fast tot“ nach Cape Royds zurück.
Der größte Teil der Reise sollte noch beginnen. Am 28. Oktober 1908 begann eine vierköpfige Gruppe, darunter Shackleton, einen Marsch nach Süden – ein Südpolversuch. Von Anfang an wurde die Party durch die mitgebrachten Ponys belastet, wobei alle paar Tage ein Pony wegen Lahmheit beim Laufen auf den gebrochenen Eisflächen erschossen werden musste.
Nach etwa einer Woche Reise begann die Nimrod-Expedition, sich in unbekanntes Gebiet vorzudringen, die Ausläufer der Antarktis zu erklimmen und über den neu entdeckten Beardmore-Gletscher zu passieren. Während des Aufstiegs verloren sie ein Pony – und fast ein Expeditionsmitglied – in einer tiefen Gletscherspalte.
Nach fast einem Monat fortgesetzter Reise durch die Berge erreichte die Expedition so weit wie möglich – etwa 100 Meilen (160.93 km) vom Südpol oder 88 Grad Süd entfernt. Nach 73 Tagen Gesamtreise schaffte es die Gruppe gerade rechtzeitig zurück nach Cape Royds, um ihr Schiff zu erwischen, bevor es ablegen musste, um nicht im Packeis eingefroren zu werden. Inzwischen hatte eine andere, separate Gruppe derselben Expedition den magnetischen Südpol erreicht und die Region der McMurdo Dry Valleys untersucht. In vielerlei Hinsicht erfolgreich, aber ohne den Hauptpreis des Südpols zu erreichen, endete die Nimrod-Expedition am 14. Juni 1909, als die Gruppe nach England zurückkehrte.