Die Medizinische Chemie verbindet die Disziplinen Chemie und Pharmakologie zu einer Wissenschaft, die zur Entwicklung von Humanarzneimitteln existiert. Medizinalchemiker arbeiten daran, Arzneimittel zu entwerfen, zu studieren und zu entwickeln. Um neue Medikamente zu entwickeln, müssen Medizinalchemiker auf verschiedene interdisziplinäre Fächer wie organische Chemie, Biochemie, Molekularbiologie, physikalische Chemie und Computerchemie zurückgreifen können.
Die Entwicklung eines neuen Arzneimittels erfordert einen langwierigen Entwicklungs- und Forschungsprozess. Medizinalchemiker müssen die gesuchte chemische Verbindung erst aufdecken, indem sie auf umfangreiches chemisches und biologisches Wissen zurückgreifen. Neben gewünschten chemischen Verbindungen können Chemiker auch bestimmte Pflanzen, Tiere und Pilze untersuchen, um die gewünschten Eigenschaften zu finden.
Sobald die ideale chemische Verbindung gefunden ist, besteht der nächste Schritt zur Entwicklung eines Medikaments darin, die Verbindung weiter zu erforschen. Durch die Modifikation bestimmter Wirkstoffe innerhalb einer Verbindung werden für den Menschen geeignete Medikamente geschaffen. An diesem Punkt werden Medikamente weiter auf mögliche Nebenwirkungen getestet, und viele Medikamente werden von Regierungen reguliert, bevor sie den Verbrauchern zur Verfügung stehen.
Viele Medikamente, die in Laboratorien entwickelt werden, werden nie der Öffentlichkeit angeboten. Wenn Regierungsbeamte feststellen, dass eine Art von Arzneimittel ein zu großes Risiko darstellt, muss das Arzneimittel von Chemikern verändert werden. Sobald ein Medikament freigegeben wird, achten Regierungsbeamte besonders darauf, dass das Medikament fair vermarktet wird. Medizinalchemiker sind oft nicht an der Vermarktung eines Medikaments beteiligt, obwohl sie aufgefordert werden, notwendige Änderungen an einem Medikament vorzunehmen, das von Regierungsbeamten als nicht sicher angesehen wird.
Während die medizinische Chemie einen soliden Hintergrund in Chemie erfordert, haben viele dieser Fachleute keinen bestimmten Abschluss in medizinischer Chemie. Tatsächlich erwerben die meisten Medizinalchemiker nur einen Abschluss in allgemeiner Chemie auf einem Hochschulniveau. Diese Form der Zertifizierung reicht oft aus, um eine Position in einem Pharmaunternehmen zu sichern.
Die medizinische Chemie ist ein wichtiger Bestandteil der pharmazeutischen Industrie, obwohl sie eine Wissenschaft ist, die von Regierungsbeamten sorgfältig überwacht wird. Es gibt zahlreiche politische, ökologische und ethische Bedenken, die mit der Freigabe eines neuen Arzneimittels verbunden sind. Um Medikamente herzustellen, die für den menschlichen Gebrauch sicher sind, muss jedes neue Medikament getestet, nachgewiesen und an das Reißbrett der medizinischen Chemie zurückgeschickt werden, wenn ein Medikament die hohen Erwartungen der Regierung nicht erfüllt.