Während des Mittelalters und der Renaissance war ein Küchenjunge ein männlicher Diener, der angeheuert wurde, um im Haus, insbesondere in der Küche, niedere Arbeiten zu verrichten. Nach der Renaissance gab es solche Diener sicherlich, aber sie wurden von Küchenmädchen abgelöst, und im 20.
Die Arbeit eines Küchenjunges wäre schmutzig, zermürbend und elend gewesen. Laut Konvention standen Küchenjunge am unteren Ende der komplexen Hierarchie der Hausangestellten, und obwohl ein Küchenjunge offiziell unter der Leitung des Küchenmädchens stand, wurde von ihm erwartet, dass er den Befehlen von praktisch jedem im Haus beschäftigten gehorcht, was bedeutete, dass eine Vielzahl von Aufgaben könnte unter seine Stellenbeschreibung fallen.
Das Wort „Spüler“ leitet sich vom altfranzösischen escouvillon ab, was „Geschirrtuch“ bedeutet und Ihnen eine gute Vorstellung vom Wert eines Küchenjunges im Haushalt gibt. In der Küche erledigten Küchenjunge die gründliche Reinigung von Töpfen, Pfannen und Utensilien, während feinere Küchenutensilien von ranghöheren Mitarbeitern gereinigt wurden. Küchenjunge kümmerten sich auch um die unangenehmeren Aspekte der Essenszubereitung, wie Kartoffeln schälen, Geflügel rupfen, Obst für Eingemachtes entkernen und eine Vielzahl anderer Aufgaben. Sie wären auch dafür verantwortlich gewesen, den Küchenboden zu scheuern, der nach dem Kochen für eine Großveranstaltung ziemlich unordentlich werden könnte.
Außerhalb der Küche schrubbten Küchenjunge Böden, säuberten Kamine und Öfen, leerten Nachttöpfe und verrichteten andere untergeordnete Aufgaben. Küchenjunge blieben den Bewohnern des Hauses in der Regel aus dem Weg, und sie hätten keinen Anspruch auf eine Livree gehabt. In der Regel hätten die meisten Küchenjunge einen Job weiter oben in den Rängen angestrebt, wo sie möglicherweise auf Vergünstigungen wie weggeworfene Kerzenenden, weggeworfene Lebensmittel usw. zugreifen könnten, die sie wiederum verwenden, handeln oder verkaufen könnten.
Eine weitere wichtige Aufgabe des Küchenjunges war die Wäscherei. Im Mittelalter war das Wäschewaschen keine angenehme Aufgabe. Kleidungsstücke, Laken, Lumpen und alles andere, was gewaschen werden sollte, mussten in einem riesigen Kessel über offenem Feuer gekocht, mit schweren Paddeln gerührt und mit scharfen Seifen aus Lauge gereinigt werden. Sobald die Wäsche klatschnass und extrem schwer war, musste sie gespült, ausgewrungen und dann auf Wäscheleinen aufgehängt werden. Oft erforderte die Aufgabe mehrere Küchenjunge, um die schweren Kessel und das feuchte Material zu manipulieren, und sie riskierten dabei Verbrennungen durch Dampf, kochendes Wasser und das Feuer.