In der griechischen Mythologie waren die Arbeiten des Herkules 12 Aufgaben, die dieser berühmten mythologischen Figur als Buße für die Tötung seiner Frau und seiner Familie zugeteilt wurden. Bei der Erledigung dieser Aufgaben wurde Herkules zu einem Helden, und seine Leistungen werden in vielen griechischen Schriften gefeiert. Die Arbeit des Herkules wird manchmal auch in der modernen Kultur erwähnt; In einigen Filmen und Büchern muss beispielsweise ein Charakter für eine schreckliche Tat erlöst werden, indem er eine Reihe von Aufgaben erledigt, die oft zwölf sind.
Der Legende nach war Herkules das Kind von Zeus und Alkmene, der Tochter des Königs von Mykene. Als Hera, Zeus‘ Frau, von dieser besonderen Affäre erfuhr, nahm sie Rache an der armen Alkmene, indem sie Herkules in sich einschloss, was dazu führte, dass er drei Monate überfällig geboren wurde. Indem sie sicherstellte, dass Herkules zu spät geboren wurde, bereitete sie den Weg für einen Verwandten, Eurystheus, um König von Mykene zu werden. Hera war anscheinend mit ihrer Rache nicht zufrieden, denn sie ließ auch Herkules verrückt werden und er tötete während seiner Wahnsinnszeit seine Familie.
Als Herkules zu sich kam und erkannte, was er getan hatte, betete er den Gott Apollo um Führung. Apollo verfügte, dass Herkules sich freisprechen konnte, indem er seinem Rivalen Eurystheus für einen Zeitraum von 12 Jahren diente, und es war Eurystheus, der die verschiedenen Arbeiten von Herkules anordnete. Indem er sich als Krieger bewies, machte sich Herkules zu einem Volkshelden und wurde nach seinem Tod auf der Erde von den Göttern aufgenommen.
Der Reihe nach waren die Arbeiten des Herkules wie folgt: töte den Nemeischen Löwen, töte die Lernean Hydra, fang die Ceryneian Hirschkuh, nimm den Erymanthian Eber, säubere die Augias-Ställe, besiege die Stymphalian Vögel, fang den kretischen Stier, stehle den Mann- Stuten von Diomedes essen, den Gürtel von Hippolyta erhalten, das Vieh von Geryon stehlen, die goldenen Äpfel von Hesperiden fangen und Cerberus fangen, den dreiköpfigen Hund, der die Unterwelt bewacht. Als ob dies nicht genug wäre, besiegte Hercules nach dem erfolgreichen Abschluss dieser Aufgaben eine Reihe von Tyrannen und mythischen Monstern.
Die Arbeiten des Herkules brachten den Helden in die ganze Antike und machten Fans der Mythologie mit einer Vielzahl von Menschen, Göttern, Monstern und anderen Charakteren bekannt. Letztendlich scheint es, dass diese Charakterprüfung Herkules zu einem starken, mitfühlenden Mann gemacht hat, der schließlich zu einem Ideal der antiken griechischen Tugenden und Werte wurde.