Informatikpraktika bieten Studierenden der Informatik eine wertvolle Möglichkeit, ihre Fähigkeiten in einem beruflichen Umfeld zu üben und zu verbessern. Solche Praktika gibt es in einer Vielzahl von Formen, die von grundlegenden Tätigkeiten in der Informationstechnologie bis hin zu komplexen Praktika in der Softwareentwicklung reichen. Einige Praktika beinhalten die Unterstützung von Professoren an Universitäten bei theoretischen Arbeiten, während andere bei Softwarefirmen oder anderen großen oder kleinen Unternehmen tätig sind. Einige Informatikpraktika, insbesondere bei großen, erfolgreichen Softwarefirmen, werden bezahlt, während andere, z. Praktika sind in der Regel für Studenten und Hochschulabsolventen verfügbar, manchmal aber auch für Postgraduierte und Gymnasiasten.
Die meisten Informatikpraktika, insbesondere solche, die von Softwareentwicklungsunternehmen oder Unternehmen angeboten werden, die komplexe Hardware wie Zentraleinheiten und Grafikkarten herstellen, sollen in der Regel praktische Berufserfahrung in der Informatik vermitteln. In solchen Praktika arbeiten Praktikanten eng mit Fachleuten aus der Branche zusammen und helfen bei alltäglichen Aufgaben wie Programmieren, Testen und Debuggen. Bei manchen Informatikpraktika arbeitet der Praktikant an einem Gemeinschaftsprojekt, bei anderen bekommt er ein eigenes Projekt zur Mitarbeit.
Informatikpraktika können auch im akademischen Bereich absolviert werden, sodass Praktikanten die Möglichkeit haben, mit Professoren an theoretischen Fragen der Informatik zu arbeiten. Informatik ist ein schnell wachsendes Feld sowohl in der Wirtschaft als auch in der Wissenschaft, daher gibt es relativ viele Möglichkeiten, an Spitzenforschung in der Wissenschaft zu arbeiten. Gemeinsame Forschungsgebiete sind Künstliche Intelligenz, Kryptographie und die Entwicklung von Methoden zur Anwendung der Computertechnologie auf mathematische Probleme. Ob ein Studierender für ein akademisches Informatikpraktikum bezahlt wird oder nicht, hängt in der Regel von der Höhe der Fördermittel ab, die dem Professor bzw. seinem Labor zur Verfügung stehen.
Nicht alle Informatikpraktika finden in Unternehmen statt, die rechnergestützte Arbeiten durchführen, oder bei Hochschulprofessoren, die sich mit Computertheorie befassen. Die Informatik hat Anwendungen in so unterschiedlichen Bereichen wie Linguistik, Biologie und Physik, so dass Personen mit Kenntnissen in Informatiktechniken auf der ganzen Linie sehr gefragt sind. Ein Student der Informatik könnte zum Beispiel ein Praktikum in einem Biologielabor finden, der an einem Bioinformatik-Projekt arbeitet, oder mit einem Professor für Computerlinguistik zusammenarbeiten. Eine hoch angesehene Fähigkeit der Informatik ist die Fähigkeit, Computertechniken auf verschiedene Probleme anzuwenden, unabhängig davon, ob sie direkt mit der Informatik verbunden sind oder nicht.