Laminate wurden erstmals in den 1920er Jahren von einem schwedischen Unternehmen für den Einsatz als Tischplatten entwickelt. In den 1970er Jahren wurde diese Methode auf Bodenbeläge ausgeweitet, und der neue Stil gewann zuerst in Europa und dann in den Vereinigten Staaten an Popularität. Laminatböden sind weniger teuer als viele traditionelle Böden und in einer Vielzahl von Größen, Stilen und Haltbarkeitsklassen erhältlich.
Laminatboden besteht aus vier Schichten. Ober- und Unterseite bestehen aus mit Melaminharz getränktem Zellulosepapier. Diese Beschichtung schützt das Design und ist kratz-, brenn-, kratz- und schmutzabweisend. Als nächstes kommt als Dekorschicht Zellulosepapier mit Foto oder Druck im gewünschten Design. Der Kern des Bodenbelags besteht aus dichtem Gewebe oder Holzspänen und ist wasserfest behandelt.
Die meisten Laminate werden im Direktdruckverfahren verarbeitet, bei dem alle vier Schichten zusammengefügt und anschließend gepresst und erhitzt werden, um eine Verbindung zu bilden. Ein neues Hochdruckverfahren wurde entwickelt und wird bei den teureren High-End-Marken eingesetzt. Dabei werden die kunststoffhaltige Ober- und Unterschicht getrennt behandelt und anschließend unter hohem Druck mit der Dekor- und Kernschicht verschmolzen.
Die meisten Laminatböden sind so konzipiert, dass sie Hartholzböden imitieren, obwohl einige Fliesen oder Stein imitieren. Es gibt eine Vielzahl von Farben und Stilen, und die Dielengrößen können in Breite und Länge variieren. Obwohl es sich bei dem Bodenbelag offensichtlich nicht um echten Stein oder Hartholz handelt, bietet er eine attraktive, wirtschaftliche und einfach zu verlegende Option, die 15-mal stärker ist als ein herkömmlicher Holzboden. Sie sind einfach mit einem feuchten Mopp und einem Zitrusreiniger oder mit Wasser gemischt mit Essig oder Ammoniak zu pflegen.
Ursprünglich musste Laminat verklebt werden und 24 Stunden trocknen. Jetzt kommen die meisten Marken mit einer Nut-Feder-Konstruktion, die einfach zusammengleitet und keine Nägel oder Kleber erfordert. Dieser Stil wird als schwimmender Boden bezeichnet, und obwohl er einfach zu installieren ist, kann er laut sein und Echos erzeugen. Eine Möglichkeit, Lärmprobleme zu mindern, besteht darin, eine Art Polster, normalerweise Kork, unter dem Bodenbelag anzubringen.
Der Verband der europäischen Laminatfußbodenhersteller (EPLF) hat ein AC-Bewertungssystem entwickelt, das auf einer Reihe von Qualitätskontrolltests basiert, die die Beständigkeit gegen Abrieb, Stöße, Flecken, Verbrennungen und Abnutzung prüfen. Eine AC1-Bewertung ist die niedrigste, und dieses Produkt sollte nur in Bereichen mit wenig Verkehr verwendet werden. Andererseits wird AC5, das am höchsten bewertete Produkt, in der Regel für Gewerbegebiete mit extrem hohem Verkehrsaufkommen verwendet. AC2- und AC3-Einstufungen gelten als gut für den Hausgebrauch. Wenn Laminatböden in einem dieser Tests die Mindestanforderungen nicht erfüllen, wird ihm eine Bewertung verweigert. Während es in den USA mittlerweile mehrere Laminatbodenhersteller gibt, ist das europäische Bewertungssystem das einzige, das verwendet wird.
Fertigparkett wurde in den USA vor der Einführung des Laminatbodens entwickelt, und die beiden werden manchmal mit demselben Namen bezeichnet. Parkett hingegen besteht aus dünnen Holzschichten ohne Siebdruck oder Kunststoffbeschichtung. Die unteren Schichten sind Sperrholz ähnlich, mit schmaleren Streifen aus vorgebeiztem Eichen-, Ahorn- oder Kirschholz mit einer Dicke von etwa 18 mm.