Es gibt drei Haupttypen von Laserschneidmaschinen, die in der Fertigungsindustrie verwendet werden. Dazu gehören Maschinen für bewegtes Material, fliegende Optikmaschinen und Maschinen mit Hybridkonfiguration. Mit jedem dieser Typen können verschiedene Arten von Lasern verwendet werden. Laserschneidmaschinen werden typischerweise verwendet, um flaches Plattenmaterial oder Rohrmaterial zu zerschneiden, das in vielen Industrieprojekten verwendet wird.
Bewegtes Material ist eine Maschinenkonfiguration, die beim Laserschneiden verwendet wird. Bei Maschinen mit bewegtem Material bleibt der Laserstrahl stationär, während das Material mithilfe einer automatisch beweglichen Oberfläche unter dem Laser bewegt wird. Der Vorteil dieses Maschinentyps besteht darin, dass die Öffnung des Lasers und die Materialoberfläche in einem konstanten Abstand gehalten werden. Obwohl diese Maschine weniger Optik verwendet, gehört sie auch zu den langsamsten Optionen.
Eine fliegende Optikmaschinenkonfiguration ist die schnellste Option. Diese Maschinen verfügen über einen beweglichen Laserstrahl gepaart mit feststehendem Material. Der Laserstrahl kann sich sowohl entlang der x- als auch der y-Achse des Materials bewegen, was zur schnellen Fertigstellung der Maschine beiträgt. Ein Nachteil der fliegenden Optik ist, dass die ständige Beweglichkeit des Laserkopfes zu einer ständig veränderlichen Strahllänge führt. Dies kann durch Ausrichten der Optik oder durch die Verwendung von Werkzeugen angepasst werden, die speziell entwickelt wurden, um den Abstand zwischen Laseröffnung und Material konstant zu halten.
Die Hybridkonfiguration, eine weitere Standardkonfiguration von Laserschneidmaschinen, kombiniert Funktionen von Maschinen mit bewegtem Material und fliegenden Optiken. Bei Hybriden bewegt sich ein Tisch entlang der x-Achse der Bewegung, während sich der Laserkopf entlang der y-Achse bewegt. Diese Bewegungskombination führt zu einem konstanteren Laserstrom, als Flugoptikmaschinen liefern können. Der Hybrid führt auch zu weniger Leistungsverlust und mehr Energieeffizienz als fliegende Optiken.
Zusätzlich zu diesen drei primären Maschinenkonfigurationen sind Laserschneidmaschinen mit verschiedenen Lasertypen ausgestattet. Die drei Haupttypen von Lasern sind der Neodym-Laser, der Neodym-Yttrium-Aluminium-Granat-Laser und der CO2-Laser. Der Neodym-Laser eignet sich für hochenergetische und weniger häufige Bohrsituationen. Neodym-Yttrium-Aluminium-Granat-Laser eignen sich besser für Bohr-, Besäum- und Gravierarbeiten, die viel Energie erfordern.
Der CO2-Laser ist der beliebteste und eignet sich zum Bohren, Schneiden und Gravieren von Materialien. Je nach Art der industriellen Arbeit gibt es viele Varianten dieser Art von Lasern. CO2-Laserschneidmaschinen werden zum Schneiden einer Vielzahl von Materialien verwendet, darunter Edelstahl, Titan, Stoff und Kunststoff.